老陳來的時候，王大海正在院子裡補網。梭子在他手裡一上一下，網眼對齊了再收線，線拉緊的時候發出細微的摩擦聲。秀蘭在屋裡刻螺鈿，刻刀走線的聲音細細的，從窗戶裡傳出來。潮生在竹床上翻身，翻過去哼一聲，翻過來又哼一聲。
老陳把永久停在院門口，沒進來。他扶著車把，一隻腳踩在石墩上，石墩上長了一層青苔，幹了的青苔是褐色的，被他踩掉了一小塊，露出下面灰白的石頭。
“大海，省城那邊來訊息了。”
王大海放下梭子，站起來。梭子擱在漁網上，網眼還沒收完，線鬆了，彈開了幾扣。
“水產市場那個老張，說要貨。不多，先要五十條，品相好的。他那邊有客戶等著。”
王大海沒說話。五十條，不多，但這是頭一回有人主動要貨。之前都是他去找買家，在省城水產市場一家一家攤位看過去，蹲在地上問價。現在有人來找他了。
“他什麼時候要？”
“三天後，送到縣裡水產收購站，他在那邊有人接。”
王大海點了點頭。“行。”
老陳沒多留，把腳踏車掉了個頭，前輪已經轉過去了，又停了一下。“大海，價錢你跟他自己談。老張說按市場價，不會虧你。”鏈條咔嗒咔嗒地響了，遠了。村道上的土被太陽曬乾了，腳踏車輪碾過去，揚起一層細細的灰，灰在空中飄了一會兒，落迴路面。
秀蘭從屋裡出來，手裡還拿著刻刀。刀尖上沾著螺屑，白色的，像碎了的珍珠粉。她在圍裙上擦了擦刀尖，把螺屑抹在圍裙上。“誰？”
“省城那邊要貨。五十條。”
秀蘭把刻刀在圍裙上又擦了一下。圍裙上已經有好多道白色的螺屑印子了，新的疊舊的，洗不掉了。“夠嗎？”
王大海想了想。颱風過後活下來的一千五百條苗，養到現在大的已經快三兩了。五十條挑最大的，拿得出手。他想起省城水產市場那個賣福建海參的攤位——人家的貨品相好，賣兩塊二還有人搶。他要讓自己的貨也值那個價。“夠。”
天還沒亮，王大海就醒了。外屋的窗戶紙發白，還沒透光，那是月亮還沒落下去的光，冷的，灰的。他躺了一會兒，聽裡屋的動靜。秀蘭和潮生都沒醒，只有潮生偶爾翻身的響聲。
他輕輕起來，摸黑穿了衣服。褲子的膝蓋處磨薄了，手摸上去能感覺到布料的紋路已經稀疏了。灶房裡的水缸蓋子蓋著，他掀開，舀了一瓢水，喝了半瓢，剩下的澆在臉上。水涼，從顴骨淌到下巴，激了一下，人清醒了。他用手指刮掉臉上的水，在褲子上擦了擦。
出門的時候，天剛亮。東邊的山頭已經亮了，太陽還沒出來，光從山後面漫過來，把整個村道染成淡金色。路邊的草葉上掛著露水，他的褲腿蹭過去，露水沾在布上，涼絲絲的。
海邊已經有人了。建軍蹲在網箱邊上，袖子捲到肘彎，手伸在水裡，輕輕撥著水面。阿旺站在旁邊，手裡拎著網兜，等著。晨光從海面上反射上來，把他們站的位置照得亮堂堂的。水面平靜，只有網箱周圍有一圈極細的波紋。
“大海哥。”建軍直起腰，手從水裡抽出來，水珠從他的指尖滴回網箱，“我看了，大的能有六七十條。挑五十條最肥的，沒問題。”
王大海蹲下來，看網箱裡的海參。水清，能看見它們在底下慢慢爬。大的那幾條，觸手伸出來，粗粗的，顏色深，身上有細小的疣足，一粒一粒的。它們爬過水底的沙，留下淺淺的痕跡，慢慢又平了。
“撈吧。”
阿旺把網兜伸進水裡，網兜的鐵圈沒入水面，沒有濺起水花。他慢慢靠近一條大的，網兜貼著水底，手很穩，往前一推，兜住了。提上來，水從網眼漏下去，滴滴答答落在網箱裡。海參在網兜裡縮成一團，觸手收進去，像個黑疙瘩，表面還有一層薄薄的水光。
他把網兜翻過來，把海參倒在手心裡。翻過來看腹部——乾乾淨淨的，沒有潰爛，沒有傷痕，腹部的管足排列得整整齊齊。又看背部——疣足飽滿，顏色深綠偏黑。又捏了一下肉，緊實，有彈性，按下去立刻彈回來。
“這個行。”他說。
他把海參放進另一個網兜，那網兜單獨掛在網箱外面，是給挑出來的貨準備的。網兜沉進水裡的聲音很輕，咕咚一聲。然後他彎下腰，繼續撈。
阿旺撈得慢。每撈一條，都要翻過來看，看完了才放。有一條個頭夠大，但腹部有一小塊顏色發暗——不是爛，是那種不太對勁的暗，像人臉上的淤青。他抓著那條海參，翻來覆去看了兩遍，拇指輕輕摸過那處暗色。猶豫了幾秒，又放回水裡了。海參沉下去，觸手慢慢伸展開，沿著水底爬走了。放回去的時候他輕輕鬆手，怕摔著。
建軍在旁邊沒催。他蹲在網箱邊上，看著阿旺撈，手搭在膝蓋上。王大海也沒出聲，站在後面，看著阿旺的手。那雙手粗，指節大，指甲縫裡永遠嵌著黑泥，洗不掉的。但他的手穩，撈海參的時候不抖，翻過來看的時候手指張得開，能看清每一個角落。他挑的不是海參，是他自己的標準——他這個人，平時不說話，但幹活的時候，每一把海藻都要鋪勻，每一塊石頭都要放穩。
撈了半個多時辰，五十條夠了。阿旺把網兜紮好口，沉在水裡，讓它泡著。水面又恢復了平靜，網兜在水下微微晃動，裡面偶爾有海參觸手伸出來，碰到網眼又縮回去。“先養著，等走的時候再撈。”
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