馬德勝和鄭科長因為下午還有會，先走了。馬德勝上車前又拉住王大海，站在吉普車旁邊說了好一會兒話。海風把他的中山裝吹得呼呼響，他點了支菸，吸了兩口，語氣比在桌上時更嚴肅了些：“大海，方遠征的報道是好事，但也意味著你們萬漁場正式站在了全省的聚光燈下。以前萬漁場在紅星村，偏居一隅，別人就算想挑刺，也很難挑到實處。現在不一樣了。省報頭版報道，意味著省裡把你們樹成了一個典型。典型是榮耀，但也是靶子。你們在產品質量、財務管理、合作社運營上不能出任何紕漏。”
“馬局長放心，合作社的規矩剛重新修訂過，漁獲溯源體系已經全面鋪開，財務方面由專人負責，每月做一次內部審計。”
馬德勝點點頭，把煙掐滅在車門上：“還有一件事。下個月省水產商會正式成立大會上，可能會有人就‘個體漁業企業行業地位’的問題發難。你在會上要有個準備。方遠征這篇報道是個很好的擋箭牌，但商會上唇槍舌劍，不比報紙上的文字交鋒。該硬的時候硬，該忍的時候忍，分寸自己把握。”
王大海點了點頭，把馬德勝送上車，站在村口一直看到吉普車的尾燈消失在土路的盡頭。
省城工藝品圈子的客人也準備走了。助理小周踩著那雙滿腳泥的皮鞋，笑呵呵地上了車。臨走時對王大海說：“王老闆，秀蘭姐的講座我們顧老闆去了現場，說完了要打電話回來報喜。你們這漁村。挺有意思。下次不穿皮鞋來了。”王大海笑了笑，讓人給每個省城來的客人都塞了一兜子馬鮫魚乾和蝦皮，是孫小波專門從冷庫裡挑的上品貨。小周接過魚乾，低頭看了看自己腳上那雙已經完全看不出顏色的皮鞋，苦笑著搖了搖頭，關上了麵包車的門。
下午四點多，王大海在院子裡給小漁喂米糊。小丫頭坐在嬰兒椅裡，手裡抓著一隻煮熟的螃蟹鉗子當玩具，嘴裡含含糊糊地叫著“媽媽。媽媽。”，米糊糊了滿嘴滿臉，連鼻尖上都沾著一點白。王大海拿圍嘴給她擦臉，她嫌煩，小腦袋一偏躲開了，又咯咯地笑。
秀蘭不在，潮生也不在，院子裡安靜得讓人有些不習慣。老槐樹的葉子已經落光了，光禿禿的枝丫在風裡劃出一道道細碎的影子。牆角的漁網上還掛著幾片沒摘乾淨的幹海草，被風吹得輕輕晃動。
電話響了。
他抱著小漁快步走進值班室，拿起聽筒。那頭是秀蘭的聲音，但跟上午不一樣。聲調揚了幾分，每個字都帶著壓不住的激動：“大海！講完了！”
“怎麼樣？”
“鄭教授說，這是他聽過的最有質感的工藝講座。”秀蘭的聲音有些發顫，“他說我不像沒上過大學的人，說我對螺鈿材料的理解是‘學院派教不出來的真功夫’。有個學生站起來問螺鈿工藝為什麼選用貝殼而不是其他材料，我當場從原料盒裡拿出夜光螺、鮑魚貝、珍珠母，一片一片地講特性、講產地、講加工方式。等我說完，全場安靜了三四秒，然後鄭教授第一個鼓掌，後面的掌聲響了很久。”
王大海靠在值班室的門框上，嘴角慢慢咧開。他能想象那個畫面。秀蘭站在大學講臺上，手裡舉著一片貝殼，不疾不徐地講著這些她在臺燈下磨了無數個夜晚才悟出來的道理。她從學徒變成了老師，從漁村走向了大學的講臺，從一片無人問津的貝殼堆裡，硬生生地磨出了一條路。這條路是螺鈿鋪成的，也是她用滿是老繭和傷口的雙手一寸一寸開闢出來的。
“何志遠什麼反應？”
“他一直坐到最後。表情很平靜，中間還鼓了兩次掌。”秀蘭頓了頓，“但散場後他沒有過來打招呼，也沒有留話。就那麼走了。”
王大海沉默了一會兒。平靜不是好事。何志遠如果流露出敵意，反而說明秀蘭的講座讓他感到了威脅。但他從頭到尾保持平靜，還鼓了掌。這說明他從這場講座裡得到了一些他想要的東西。
他想要的是什麼？
“你做得很好。”王大海收回思緒，“潮生呢？”
“在我旁邊，你要跟他說話嗎？”秀蘭的聲音變得柔了幾分。話筒裡傳來一陣交接聲，然後潮生的聲音響起來，又亮又脆：“爸！我媽今天太厲害了！那麼多人鼓掌，手都拍紅了！我跟鄭教授坐在一起，鄭教授跟我說以後想來學院學工藝隨時可以來，還說讓我多跟我媽學！”
“那你跟你媽學了什麼？”
“她今天講貝殼選材的時候，拿了一片金環螺，對著光一轉，顏色就變了！我以前不知道貝殼還會變色！”潮生的聲音裡全是興奮，“爸，等我回去，我要跟秀英阿姨學打磨！”
“先把作業寫完。”
“爸！”潮生的聲音被小漁聽到，小丫頭聽到聽筒裡傳出哥哥的聲音，扭過頭來，瞪大眼睛盯著聽筒，奶聲奶氣地喊了聲：“哥哥。”
“妹妹！妹妹。！”潮生在電話那頭激動得聲音都變了，“妹妹會喊哥哥了！”小漁又配合地喊了聲“哥哥”，雖然發音含含糊糊，但已經能聽清那兩個字了。秀蘭重新接過話筒，聲音有些哽咽：“大海，她真會叫‘哥哥’了。”
“我教了三天了。”王大海咧嘴笑，“咱爹咱媽在屋裡聽著呢，一會兒把他們叫出來，讓他們也高興高興。”他低頭看了看懷裡的小漁，小漁正努力去抓聽筒，想把它當螃蟹鉗子啃。他把聽筒稍微挪開一些，對秀蘭說：“你什麼時候回來？”
“明天還有一場交流會，鄭教授主持的，邀請了省城幾個傳統工藝門類的傳承人一起座談。後天就回來。小籠包還沒帶潮生去吃呢，今晚去。”
“講座講得好，多吃兩籠。早點回來。”
掛了電話，王大海在值班室裡坐了很長一會兒。小漁在他懷裡嘰嘰咕咕地自言自語，小手指著窗外海面上的漁船，嘴裡含含糊糊地念叨著什麼。他順著她的手指看出去。萬漁一號正靜靜地泊在碼頭上，晚霞照在它的船身上，鋼殼上那層防鏽漆在光裡泛著暗紅色的光澤。
他想著何志遠在講座結束後不發一言地離去。這個人太安靜了。安靜的對手比喧囂的對手更讓人不安。喧囂說明他在意，安靜說明他在盤算。何志遠在秀蘭的講座上到底得到了什麼？是確認了秀蘭螺鈿的技術壁壘確實難以複製？還是發現了螺鈿工坊在產能和渠道上的某些軟肋？或者，他只是想坐在臺下，讓自己這一方的人知道。他在看，他沒有退場。
