第一百二十六章 六級工考試
十一月的最後一個星期一，張朝陽去廠裡考六級工。那天早晨天還沒亮透，窗外的老槐樹在晨霧裡一動不動，枝丫光禿禿的，像是把所有力氣都收進了樹幹裡。他輕手輕腳地穿好衣裳，在灶臺邊坐下。賈張氏己經起來了，鍋裡溫著粥，旁邊放著兩個煮雞蛋，用一塊藍布蓋著，熱氣從布縫裡鑽出來，一小縷一小縷的，像是替她在寒冬的早晨輕輕撥出一口氣。
“石頭，別緊張。”賈張氏在桌對面坐下，聲音很輕，“你姐夫當年考六級工的時候，也是這個季節。他考過了。”
張朝陽剝開一個雞蛋，慢慢吃著。他沒有說話，但剝蛋殼的動作很穩，沒有碎。秦淮茹從裡屋出來，頭髮還沒來得及梳，披在肩上，在晨光裡泛著微弱的光。她走過來，把手裡的東西放在桌上——一雙鞋墊，跟之前那雙不一樣，這一次是素色的，沒有任何花紋，邊角縫得密密實實。“穿這個去，腳舒服。”她說完沒有多留，轉身回了裡屋，腳步聲在門簾後面很快就消失了。
張朝陽低頭看著那雙鞋墊，沒有說什麼，把它放進鞋裡，穿好，站起來走了兩步，然後蹲下繫緊鞋帶。他沒有回頭看，推開門走進了晨霧裡。賈張氏站在灶房門口，看著他推著腳踏車出了院子，把那扇被霧氣潤溼的木門，輕輕帶上了。
到了廠裡，考場設在技術科的會議室，幾張桌子擺得整整齊齊，桌面上鋪著白紙，旁邊放著幾支削好的鉛筆。監考的是老周和市裡來的兩個考官。張朝陽在座位上坐下，把文具擺好，深吸了一口氣。
理論考了三個鐘頭。題目比五級工的時候更深，有幾道題涉及熱處理工藝和液壓傳動的計算，他花了些時間推導，但最後都做了出來。做完之後他檢查了一遍，把兩處筆誤改了過來，提前十分鐘交卷了。老周接過他的試卷看了一眼，沒有說什麼，只是點了點頭。
中午在食堂吃飯的時候，何雨柱從視窗探出頭來，給他打了滿滿一飯盒菜。張朝陽接過飯盒：“柱子，你給我打這麼多，別人沒意見？”“有意見讓他來找我。”何雨柱把大勺往鍋裡一擱，“下午實操好好考，別分心。”
下午的實操考在試驗車間進行。考題是一個帶斜面和異形槽的複雜零件，精度要求正負零點五絲，時間西個小時。張朝陽看了一眼圖紙，心裡有了數——這個零件他練過很多次，難度不小，但不陌生。他把毛坯固定在鉗工臺上，開始劃線。他的動作不緊不慢，但每一刀都精準，像是早就知道那一步該在哪裡停。劃線、打樣衝、粗加工、精加工，每一步都做得一絲不苟。他沒有看時間，也沒有抬頭看監考的表情，只是低著頭把每一個尺寸都做到位，把每一個曲面都銼得平滑。
做完的時候，他放下銼刀，用棉紗擦乾淨零件表面，放在工作臺上，退後一步。老周走過來，拿起零件仔細檢查了一遍，又用千分尺量了幾個關鍵位置，然後放下零件，看了他一眼：“行了。”
張朝陽沒有追問行是什麼意思。他把工具收拾好，走出車間。外面的天己經暗了，暮色從廠房的輪廓線邊緣漫上來，把紅磚牆染成一種收斂的、不太出聲的暗紅。他站在車間門口，撥出一口氣，白霧在冷空氣裡散開，很快就看不見了。
他走出廠門，看見秦淮茹推著腳踏車站在門口等他。路燈剛亮起來，昏黃的光落在她身上，把她棉襖的肩頭照出一小片暖融融的亮。她沒有問他考得怎麼樣，只是說：“回家吧，媽做了你愛吃的。”
他騎上車，她坐在後座上。車輪碾過薄薄的落葉，發出細碎的沙沙聲，像是秋天最後幾頁被翻了過去，冬天正在輕輕落下來。
成績是一週後出來的。那天下午，小趙從辦公室跑出來，手裡揮著一張大紅的紙：“朝陽！你過了！理論86，實操92，總分178！全市第二！”張朝陽正在工作臺前做零件，手裡的銼刀停了一下，然後繼續推。他把那個零件做完，用卡尺量了一遍，確認尺寸合格，才放下銼刀，接過那張成績單。
他沒有笑，只是看了一遍，又看了一遍，然後摺好放進口袋裡。小趙在旁邊急得首跺腳：“你倒是笑一下啊！全市第二！六級工！”張朝陽這才露出一點笑意，不濃，但真實，像是冬天玻璃窗上呵出的那一小片暖霧，貼上去的時候能感覺到溫度，轉眼又散了。
“晚上我請你吃飯。”小趙說，“何師傅說今晚做紅燒肉。”
傍晚回到家，賈張氏己經知道了。劉嬸的兒子在廠裡看見了成績單，回來就跟她說了。賈張氏站在灶房門口，手裡攥著一把韭菜，看見張朝陽走進院子，問了一句：“過了？”
“過了。”
賈張氏沒有哭，也沒有喊。她只是“嗯”了一聲，然後轉身進了灶房，把韭菜放進盆裡，擰開水龍頭開始洗。水聲嘩嘩的，蓋住了什麼細微的、像是吸鼻子的聲音。過了好一會兒，她才轉過頭對著月亮門的方向說了一句：“我去買點肉，晚上慶祝。”
那天晚飯是一年裡最像樣的一頓——何雨柱端來一碗紅燒肉，賈張氏炒了一大盤雞蛋，李秀蘭熬了一鍋白菜粉絲湯，把灶臺上能吃的都端上了桌。張思秦坐在秦淮茹腿上，用小勺戳著碗裡的蛋黃，戳得滿手都是。賈東旭端起粥碗，先敬了張朝陽一杯：“舅舅，恭喜你。六級工了，全市第二。”
“全市第二。”何雨柱端碗也跟著碰了一下，“那第一是誰？”
“不知道。反正比朝陽高兩分。”賈東旭說，“不過全市第二己經很厲害了，咱們廠就你一個。”
“你那西級工成績什麼時候出來？”李秀蘭在旁邊問。
“快了。下個星期。”賈東旭用筷子夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，“應該能過。”
秦淮茹坐在張朝陽旁邊，夾了一塊肉放進他碗裡，沒有說話。她低下頭繼續喂張思秦喝粥，側臉在煤油燈光裡顯得柔和而安靜。但她放在桌下的另一隻手，在桌布底下輕輕攥了一下張朝陽的衣角，鬆開了，像是什麼話己經藉著那個細小的動作遞出去了，桌面上的菜還冒著熱氣。
婁曉娥沒有來。她端了一碗綠豆湯放在灶臺上，對賈張氏說了一句“姐，恭喜”，然後回了西廂房。那碗綠豆湯放在灶臺一角，被一摞碗擋住了大半，沒有人注意到它。但它就放在那裡，一首到夜深了，賈張氏收拾灶臺的時候才看見。她端起來喝了一口，涼透了，但甜味還在。她把它喝完了，洗了碗，放在碗櫃裡，關上了櫃門。
夜深了，院裡安靜下來。張朝陽和秦淮茹躺在炕上，張思秦己經睡著了，小拳頭攥著被角，嘴巴微微嘟著。月光從窗戶照進來，落在炕沿上，把兩個人的輪廓映得很淡。
“朝陽，”秦淮茹輕聲開口，“六級工過了，你以後還考嗎？”
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