她緊緊攥著龍頭柺杖，指節因太過用力而發白，乾癟的胸膛劇烈起伏，彷彿風箱般拉扯著。
良久。
她像是被抽走了脊樑骨，頹然靠在了冰冷的椅背上，長長地吐出了一口濁氣。
那口氣，帶著無盡的疲憊、絕望，以及……一絲劫後餘生的慶幸。
她閉上了眼睛，兩行壓抑了太久的老淚，順著深刻的皺紋，潸然而下。
“蒼天有眼……蒼天有眼啊！戰兒，你看到了嗎？我們蕭家或許還有希望……”
這一刻，她不再是那個鐵腕的老太君，只是一個剛剛失去了一個兒子八個孫子、苦苦支撐的可憐老人。
她不需要知道蕭塵為什麼突然變了。
在這個亂世，在這個吃人的朝堂和戰場上，只有狼，才能活下去！只有魔鬼，才能對抗魔鬼！
她顫抖著手，伸進自己最貼身的衣襟裡，摸索了許久。
隨後，一枚通體烏黑、形狀古樸的令牌被她取了出來。
那不是普通的金屬，而是一塊天降玄鐵，通體透著一股令人心悸的寒意。
令牌表面佈滿了無數細小的劃痕和暗紅色的斑駁——那是幾代鎮北王的鮮血浸泡出來的顏色。
正面，只有一個用古篆雕刻的“蕭”字，字跡邊緣因常年摩挲而變得圓潤光滑，卻依舊透著一股金戈鐵馬的殺伐之氣。
這，是蕭家家主的信物。
更是鎮北軍三十萬虎狼之師，唯一認同的帥令！
老太妃睜開眼，用一種前所未有的鄭重，雙手捧著令牌，遞向蕭塵。
她的手在顫抖，因為這不僅是一塊鐵，這是蕭家百年的榮耀，是九族上下的性命。
“這枚令牌，是你爺爺傳給你父親，你父親本該傳給你大哥的……”
老太妃的聲音恢復了鎮定，卻多了一絲決絕：
“持此令，王府內庫、財權、人事，皆由你一手執掌！鎮北軍中，凡我蕭家門生故吏，見令如見帥！”
她頓了頓，目光變得銳利如刀，死死盯著蕭塵：
“你八個嫂嫂，個個都是人中龍鳳，心高氣傲。大媳婦剛烈，西媳婦暴躁，三媳婦深沉……我能用名節綁住她們的人，但能不能降服她們的心，能不能讓她們心甘情願為你所用，就看你自己的本事了！”
蕭塵看著那枚令牌，腦海中的沙盤瞬間構建出無數條基於這枚令牌的資源調配方案。
他伸出雙手，掌心向上。
就在他即將觸碰到令牌的那一刻，老太妃的手卻猛地一縮。
她死死地盯著蕭塵的眼睛，用盡全身力氣，問出了最後一個問題：
“塵兒，我把蕭家滿門的榮耀，三十萬將士的性命，還有你八位嫂嫂的未來，這副天底下最沉的擔子，現在全都壓在你一個人身上……”
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