額爾敦那句不輕不重的話，就像一陣夾著冰刀的朔風，瞬間將牙帳裡最後一點屬於血脈重逢的溫情與熱意，無情地碾碎、壓滅。
松木燒到了尾聲，炭火呈現出一種瀕死的暗紅。
方才宴席上的酒香、肉香和奶茶的熱氣，像是被帳外呼嘯的風雪一點點刮散，整個空間裡，只剩下幾個人沉重而戒備的呼吸聲。
巴特爾那張原本因為喝了烈酒而泛紅的臉，此刻血色盡褪。
他的酒意徹底醒了，像被當頭澆了一盆夾著冰碴的冷水。
他死死盯著納蘭雨諾，那雙屬於草原猛將的眼底，翻湧著難以遏制的怒火，但也夾雜著說不出的失落與痛心。
方才那一刻，他是真的以為，阿依慕留下的明珠只是單純地回家了。
可現在他才恍然驚覺，這個孩子帶著車隊，帶著一百名滿身血煞的精銳死士，帶著北境商行的旗，頂著茫茫風雪走進白鹿部牙帳，絕不僅僅是為了認親。
血脈重逢，本該乾乾淨淨，不摻雜半點算計。
可她偏偏，把另一件事，也一併帶進來了。
“咔。”
一聲極輕的脆響。塔拉將那柄擦拭得鋥亮的銀質小刀緩緩收入鞘中。
這聲音不大，卻像是在這場短暫的溫情之後，重新落下了一道冷冰冰、硬邦邦的界線。
塔拉沒有急著開口，他那雙深邃如寒潭的眼睛只是靜靜盯著火坑裡的闇火，等著納蘭雨諾自己把底牌翻出來。
帳外，風雪拍打著厚重的毛氈，一陣緊似一陣，發出沉悶的“砰砰”聲，像極了壓在所有人心頭的舊賬。
納蘭雨諾坐在火坑邊，肩上還裹著娜仁親手披上的毛氈，但她的背脊卻挺得筆首。
沒有了方才伏在祖母膝頭痛哭的柔弱，取而代之的，是一股從骨子裡透出來的堅韌。
她知道，既然額布格己經看穿了，再繞彎子只會顯得虛偽。草原上的人敬重強者，可以接受刀劍相向，可以接受明碼標價的利益交換，卻最厭惡笑臉背後藏著的虛情假意。
她緩緩放下手中那碗己經不再滾燙的奶茶。
“額布格問我，還要幹什麼。”
帳內所有的目光，如同實質般沉重，齊刷刷地壓在她單薄的肩膀上。
納蘭雨諾抬起眼，那雙猶如琉璃般剔透的琥珀色瞳孔，迎著額爾敦蒼老、銳利且帶著極強壓迫感的目光，沒有躲閃，更沒有半分退縮。
“認親是真。思念額嬤和額布格，也是真。”
她的聲音很輕，卻在空曠的牙帳內迴盪得清清楚楚。
“但雨諾也確實，不只是為了認親而來。”
巴特爾的臉色一下沉到了谷底。
那點剛剛重逢的柔軟，被這句話刺得支離破碎。
他猛地攥緊了拳頭，骨節捏得“咯咯”作響。
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