牛角號一遍遍撕裂風雪。
成百上千的火把接連亮起，將鉛灰色的暮色映得猶如血染。數千名草原勇士提刀持盾，如決堤的黑色潮水湧向南側營門。
二十一匹北地高頭大馬踩著厚厚的積雪，不急不緩地逼近。
馬上的騎士通體裹在漆黑的防雪大氅與暗甲中，臉上扣著猙獰的青銅鬼面。
鬼面在殘陽映照下泛著暗沉的銅光，看不清面具後面是什麼表情。
最末那匹馬的背上橫綁著個什麼東西，被大氅裹得嚴嚴實實，在顛簸中偶爾發出幾聲含混的悶哼。
馬蹄碾壓凍土的聲響沉悶而整齊，二十一匹馬的步幅幾乎一模一樣，像是被同一根繩子牽著。
數千名草原勇士堵在營門前，人數是對方的百倍不止。可不知為什麼，看著那二十一騎一步步逼近，前排的勇士不自覺地握緊了刀柄，後排的人往前擠的動作也慢了下來。
距離營門，五十步。
巴特爾猶如一頭髮怒的雄獅，提刀大步踏出營門。他雙手握住刀柄，渾身骨骼爆響，猛地掄圓雙臂，一刀劈向地面！
“轟！”
凍土炸裂，冰雪夾雜著泥塊沖天而起。一道深達半尺、長達數丈的溝壑橫亙在營門前方。
“再往前踏半步，亂箭射殺！”
巴特爾的怒吼如炸雷滾過曠野。營牆上數千張強弓瞬間拉滿，箭簇在火光下閃爍著森冷的寒芒。
二十一騎齊齊勒馬。
沒有一絲多餘的動作，馬蹄穩穩停在溝壑邊緣，連半寸的雪屑都沒越過。
最前方那匹高大的白馬上，騎士緩緩抬手，摘下了青銅鬼面。
跳躍的火光照亮了那張年輕卻透著遠超年齡之沉穩的臉。劍眉入鬢，瞳孔漆黑如墨，嘴角微微一挑，神情鬆弛得像是來赴一場再尋常不過的飯局。
人群中的呼和猛地瞪大了眼睛，呼吸驟停。
這麼年輕。和他一樣的年紀。可那種從骨子裡透出來的東西，讓他連對視的勇氣都生不出來。
表姐沒有騙他。這個人，天生就該站在萬人之前。
眾目睽睽之下，蕭塵翻身下馬。
軍靴落在雪地上發出一聲沉悶的“咔嚓”。他沒有去看西周密密麻麻的箭簇，更沒有看腳下那道象徵死亡界線的深溝。
軍靴抬起，首接跨過界線，踩著碎冰，徑首走向營門。
巴特爾眼底兇光大盛，宗師真氣灌注雙臂，砍刀帶起淒厲的狂風，攔腰橫掃！
“鏘——！”
刀鋒硬生生停住。距離蕭塵的鼻尖，不足三寸。
銳利的刀氣颳得蕭塵額前碎髮狂舞，幾縷髮絲被削斷，在寒風中飄散。
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