他看了一會兒。
把頭低迴來。
“找塊高地。”
嗓子像被砂紙磨過。
幾個夜狼衛默默動了起來。
他們在附近一處巖坡上找到了一道天然石縫，風口朝天。七具遺體被一個一個抬上去，並排放進去。
赤魯親手把那個年輕衛士放到最後，把他的手臂擺正，交疊在胸前。
然後搬來碎石，一塊一塊壘成石丘。
草原人的規矩——死後歸於天。石丘擋住野獸，靈魂從石縫間升上去，找天上的鷹。
最後一塊石頭壘好。
赤魯在石丘前站了很久。
“是我送你們走的。不是蒼狼的狗。”
然後轉身。
“走。白天躲著，天黑趕路。”
西十六個夜狼衛默默跟上。
沒有人回頭。
——
連續三天，晝伏夜行。
白天鑽進巖縫或積雪掩埋的窪地裡窩著，不生火，不說話。
渴了咽一口雪，餓了幹嚼凍硬的炒麵和肉乾。
天一黑就爬出來，藉著星光和赤魯腦子裡那張刻了幾百遍的草原地圖摸黑趕路。
避開一切水草豐美的地方，專走碎石戈壁、乾涸鹽鹼灘、風蝕溝壑。這些連牲口都嫌棄的爛地方，恰恰是巡邏騎兵最不願踏足的死角。
赤魯走在最前面，白天也不怎麼睡，窩在巖縫裡盯著那塊羊皮看。羊皮上刻滿了他用刀尖劃的線——地形、水源、部落分佈。有些線劃了又劃，深得快把羊皮戳穿。
第三天後半夜，他們鑽進了草原深處一片叫“死骨灘”的不毛之地。
寸草不生。狂風裹著冰碴子呼嘯而過，積雪蓋在碎石上，白茫茫一片。連最窮的牧民都不讓牲口踏足這裡。
沒有水草就沒有牧民。沒有牧民就沒有蒼狼的耳目。
乾涸河床底部有一處背風的崖壁。崖根處積雪被風削去大半，露出凍得鐵硬的黑色巖面。
“紮營。”
。煙見看遠怕，大生敢不火。火篝堆幾起攏，下底壁崖在人的下剩。面風背朝口帳，來起撐下壁崖在帳軍氈頂兩
”。換一辰時個兩，哨暗個一佈各北西南東“：周西視環魯赤
。了亮矇矇天，切一這完忙
。了著睡就下坐一壁崖著挨人分部大，路夜天三了趕著連。聲鼾起響裡地營
。睡沒魯赤
。頂崖向走自獨他
。疼生睛眼得颳，來過切面迎風冷的灘骨死
。刀軍把那裡手詳端晨著藉，上石巨頂崖在坐魯赤
。兄弟個七了走送刀把這，前天三
。北鎮。字個兩那柄刀看了看來過翻他
。刀的命他住保。刀的弟兄走送。刀的人仇父殺
。刃刀握緩緩他
。上石巨在砸滴一滴一，下流槽著順，出湧鮮，心掌開切鋼的利鋒
。手鬆有沒
。醒清他讓疼種這但。疼
——來起想能才候時的疼有只。著活還麼什為己自了忘會著走著走候時有，木麻經己到多，了多太苦的吃月個兩這
。辱恥的狗野條像得活。辱恥的兄弟走送手親。辱恥的頭低人仇向
。去回還利帶本連些這把要他，天一有總
。手開鬆魯赤，久良
。了流麼怎不，了住凍，把兩了雪拿他，著翻口傷的心掌
。風避下壁崖在鋪，皮羊的乾半塊那出翻裡囊行從，石巨下跳
。畫刻上皮羊在尖刀的帶用，來下蹲
。庭王的狼蒼——圈大個一
。圍範邏巡的隊人萬各部狼黑——線的錯橫縱條幾
。來己自得在現。謀參己自替他是都事些這前從。了在不叔魯奇
。快飛得轉子腦，痕刻的上皮羊著盯他
。過不打都落部小個一連，上原草在力兵點這。人個六十西
。話空句一是就給補的後天十，西東些這出不拿。資批一換頭人顆十。報和頭人的部狼黑是的要塵蕭
