推開忠烈堂厚重的木門，北境的寒風裹挾著冰雪，猶如刀子般撲面而來，吹得簷下的白幡獵獵作響。
蕭塵大步踏入風雪之中。
此時此刻，他的腦海中沒有秦嵩的陰險算計，沒有天啟城的步步殺機，更沒有那座皇宮裡陰鷙多疑的帝王。
方才在忠烈堂內發生的一切，祖母字字泣血的囑託，以及那個足以掀翻整個大夏朝堂的驚天秘密，像是一柄燒紅的鐵錘，將他的思維砸成了一片滾燙的空白。
換作平時，他一定會冷靜地開始覆盤，推演棋局中每一顆棋子的落位。
但現在，他沒有。
那些早己融入骨血的情感——屬於那個少年的，也是屬於他自己的——在此刻全部化作了同一個念頭。
去見她。
現在就去。
風雪打在臉上，冰涼刺骨。
他的步伐極快，黑狐大氅被朔風灌滿，在身後翻湧如墨色的怒浪。
長腿帶著連他自己都未曾察覺的急迫，踏過積雪覆蓋的青石甬道，穿過垂花門，繞過照壁，一路首奔內院深處。
他強迫自己什麼都不去想。
他怕只要一動念頭，就會把那個女孩變成棋盤上一顆冰冷的棋子。
他怕自己那顆被戰場和鮮血鍛造得太過冷硬的心，會本能地去計算她的“政治價值”。
他不允許！
哪怕只在腦子裡閃過一瞬，他都覺得無比噁心！
他寧願讓風雪灌進領口，讓極致的冰冷驅散一切雜念，就這樣走完這最後一段路。
到她面前的時候，他只想做一件事——
把選擇權，親手交到她手裡。
推開暖閣房門的那一刻。
腦海中僅存的那一點翻湧，徹底歸於平靜。
像一場滔天巨浪奔湧了千里萬里，終於撞上了岸。
不是退去，是抵達。
暖閣裡生著地龍，角落裡的兩個炭盆燒得通紅，紅炭噼啪作響，吐出一縷縷帶著松木香氣的青煙。
空氣裡瀰漫著甜膩的桂花香，混雜著烤紅薯的焦糊味，還有她身上特有的淡淡皂角清香。
蕭靈兒正蹲在炭盆邊。
手裡拿著一根銅火鉗，小心翼翼地扒拉著灰裡的紅薯。
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