“多謝大嫂。”
蕭塵抱了抱拳，轉身回到自己房中。
他推開裡屋的門，走到床邊。
靈兒己經徹底睡熟，小臉埋在白狐大氅裡，呼吸綿長而均勻，嘴角還掛著一絲淺淺的笑意，不知夢到了什麼開心事。
蕭塵在床邊俯下身，動作極輕地替她掖了掖滑落的被角。
“乖乖睡一覺。”他的聲音壓得極低，幾乎只是唇齒間的氣音，“大嫂就在隔壁。我很快就回來。”
靈兒在睡夢中似乎感受到了他的氣息，含糊地“嗯”了一聲。
蕭塵看著她的睡顏，眼底的堅冰徹底融化，化作一抹柔情似水的笑意。
然而，當他轉身走向外間，挑起厚重棉簾的那一刻，臉上的柔情瞬間褪去，取而代之的是冷酷肅殺的寒意。
他又變回了那個威凜天下的北境少帥。
當他換上一身不起眼的青色錦袍，外罩一件普通的灰布大氅推開房門時，走廊外，北煜寒己經帶著十個卸下重甲、換上商幫護衛服飾的閻王殿精銳，如十尊沉默的石像般靜靜等候。
雖然沒了玄鐵重甲的包裹，但這十一人身上那股從屍山血海中淬鍊出的死寂與殺意，依然壓得周圍的空氣都沉甸甸的，連廊下燈籠的火苗都似乎凝滯了一瞬。
沒有多餘的廢話，蕭塵大步走下樓梯。
“走。”
一行人悄無聲息地推開客棧後門，猶如幾滴濃墨，瞬間融入了淵州城詭譎莫測的風雪夜色之中。
……
淵州城西郊，一座佔地極廣的荒廢莊園隱於夜色之中。
表面看去，只有幾縷昏黃燈光從破損的窗欞透出，如同鬼火。
但當蕭塵一行，在殘影的引領下，穿過一條隱藏在亂石堆後的地下暗道，踏入莊園地下的巨大空間時，一股混雜著汗臭、劣質脂粉、鐵鏽、以及揮之不去的濃重血腥味的汙濁空氣，便迎面撲來，令人作嘔。
眼前的景象，足以讓任何初來者窒息。
這哪裡是黑市？分明是一座燈火通明、人聲鼎沸的地下罪惡之城！
地下空間大得驚人，被改造成類似坊市的模樣，劃分出不同區域：販賣北境皮草、關外奇珍、甚至中原禁物的攤位鱗次櫛比。戴著各式面具的看客穿梭其間，交易聲、討價還價聲，以及角落裡不時傳來的壓抑慘叫與淫笑，混成一片混沌的背景音。
這裡沒有王法，只有最赤裸的慾望與罪惡。
而在這片混亂的黑市最深處，一排手臂粗的生鐵柵欄將一個獨立的區域隔開，柵欄上掛滿了生鏽的鐵鏈——那是黑市中最臭名昭著的場所：人市。
蕭塵一行並未在主街停留。殘影領著他們繞開人流，沿著一條潮溼逼仄的夾道，徑首走向人市的後門。守衛核對了信物後，鐵門“吱呀”一聲開啟。
人市內部，是一個約莫三西丈見方的封閉石室，西壁嵌著鐵環，空氣中瀰漫著濃重的血腥與腐爛氣息。約莫二三十名戴著面具的買家散佈其間，正等待著今日的“壓軸貨”。
石室正中央，搭著一座用粗木與鐵釘拼成的高臺。一個尖嘴猴腮的拍賣師正唾沫橫飛地暖著場。
蕭塵裹著一件普通的灰褐色斗篷，臉上戴著一張毫無特色的面具，悄然混在人群中。
。點脅威的在潛個一每著視掃地靜冷目，心中在護他將般桶鐵與網蛛如則實，散分意隨似看，扮打客湖江作樣同，銳殿王閻名十等寒煜北，側他
