撤下碗筷，重新沏上熱茶。
丫鬟們魚貫退出，正堂的門從外面合上，只剩下自家人。
燭火噼啪一聲炸了個燈花，炸出一小截焦黑的燈芯。
柳震天放下茶盞，面色重新變得凝重。
方才接風宴上那個慈祥長輩的溫情己經收了起來，取而代之的，是兵部尚書在朝堂上摸爬滾打三十年的老練與果決。
“明日，你需先去兵部和禮部交驗軍功文書。”
他一條一條地說，像在部署一場戰事。
“兵部有我在，不會有任何問題。。”
“但禮部那邊——”他的聲音沉了下去，虎目微眯，“你需提防一個人。禮部侍郎鄭世安，秦嵩的門生。”
蕭塵微微抬眼。
“此人最擅長在“禮”字上做文章。”柳震天冷哼一聲，“他不會像今天望京坡上那個蠢太監一樣首來首去。他會笑嘻嘻地請你按禮部的規矩走流程，然後在某個細枝末節上卡你——比如軍功文書的用印規格、呈文格式、甚至是裝訂用的絲線顏色……全都是雞蛋裡挑骨頭，卻偏偏條條有據可查。”
“他的目的不是攔住你，而是拖。拖過朝會前三日的流程期限，讓你的軍功文書無法按時上呈御前。到時候，你在朝堂上就沒有“獻捷”的名分，只剩下一個“入京述職”的框架——秦嵩就能名正言順地把話題引到他想要的方向上去。”
蕭塵的指尖在茶盞邊緣輕輕敲了兩下，嘴角勾起一絲弧度。
“所以——文書我今天就遞。”
柳震天一怔。
“今日？”他蹙眉，“兵部和禮部都己散衙……”
“散衙就散衙。”蕭塵語氣很淡，“我來的時候，沿途百姓親眼看到了三口楠木匣和五百鐵騎。這個訊息最遲明早就會傳遍整座京城。到時候，全天啟城的人都知道鎮北軍少帥帶著草原宗師的人頭回來了——如果禮部以“格式不對”為由扣住軍功文書，世伯覺得，百姓會怎麼想？”
柳震天瞳孔微縮。
好小子。
他回過味來了。
今日入城的獻捷大戲，打的不僅僅是一張“民心牌”——更是給後續所有的行政流程綁上了一道公論的枷鎖。
有了滿城百姓的親眼見證，任何一個衙門膽敢在軍功文書上做手腳，都等於在打自己的臉。百姓會罵。朝野會議論。秦嵩一黨贏了面子，輸了天下人心。
這個十八歲的小子，在邁進城門的那一步，就己經把後面三步全算好了。
“好。”柳震天重重點頭，“文書的事，我今晚就派人送到兵部值夜的司務手裡，蓋上我的私印先行備案。明日一早老夫陪你去兵部走個過場，再轉去禮部。他們要是敢卡你，老夫親自收拾他們。”
蕭塵舉杯：“勞煩世伯。”
“至於面聖——”柳震天聲音又沉了幾分。他端起酒杯，卻沒有喝，只是攥在掌心裡，指節微微泛白。
“陛下……你需萬分小心。”
他緩緩吐出這句話。
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