“咚！”
太和殿上，數十名身穿綾羅補服的武將勳貴，捶胸之聲連綿不絕。沒有兵刃交接，只有血肉之軀發出的悶響，沉悶而整齊，如戰鼓被再次擂動。
那是大夏眾將無聲的明志。
文臣班列面如土色。幾名年輕御史下意識地後退了半步，又在身後同僚的目光中硬生生定住。
龍椅上，承平帝看著這一幕。
他臉上始終掛著那抹淡淡的笑意，平靜得近乎和藹。
“好。”
他輕輕吐出一個字。
“蕭卿一片赤忱，朕心甚慰。”他微微點頭，“鎮北軍將士之英勇，朕亦銘記在心。”
他將手中玉佩輕輕放回龍案上，發出一聲清脆的玉音。
“述職嘛，總得讓朝堂上的同僚們問上幾句。蕭卿臨危受命這大半年來，邊防軍務、撫卹傷亡，以及北境幾十萬大軍的錢糧耗度，樁樁件件，朝廷也該聽個分明。”
他的目光從武將掃向文官，嘴角的弧度不變。
“諸位愛卿，誰先來？”
這句話輕飄飄的。
卻如同開了水閘。
太和殿靜了兩息。
文官班列中，幾道目光不約而同投向了最前方那道一品仙鶴補服的背影。
秦嵩始終閉著眼。
只有垂在身側的右手，食指微不可察地屈了一下。
下一瞬——
御史大夫王純猛地跨出班列！
手舉明黃奏本，雙膝一軟，“噗通”跪倒在金磚之上。
額頭重重叩下，再抬起時，眼眶己經通紅，聲音帶著十足的哭腔——
“陛下！”
王純聲嘶力竭，字字如刀，首指殿中那道身披殘甲的身影。
“臣有本要奏！臣要彈劾鎮北軍代主帥蕭塵——西樁大罪！”
王純猛地抬起手臂，顫抖的指尖首首指向殿中那道身披殘甲的身影，字字泣血：
“其一！在北境私設商行，強徵民間借款，大肆斂財，搜刮民脂民膏，弄得北境天怒人怨！”
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