訊息數月前便己傳遍朝野，在座的無一不知。
承平帝甚至專門為此開過朝會，以“功過相抵、不獎不罰”蓋棺定論。
但那終究只是邸報上的墨跡、奏摺裡的死物。
如今，三顆血淋淋的首級被實打實地擺在太和殿的金磚之上——那等首撲面門的震懾與血腥，絕非筆墨可比。
“驗——”
高福的嗓音尖利而清晰，在大殿內拉長了尾音。
“草原左賢王呼延豹首級一顆！草原宗師級戰將首級兩顆！”
殿內不可遏制地生出一陣騷動。
武將班列中，鎮南侯趙元朗死死盯著呼延豹那顆頭顱，眼中精光西射，攥緊的拳頭微微發顫——痛快！
雖早知這捷報，可今日親眼看著這物件擺在金鑾殿上，還是痛快到了骨髓裡！
安遠伯霍青山喉結上下滾動了一下，那條微跛的腿繃得更緊了。
平西將軍馬騰面如平湖，但鼻翼微微翕動，呼吸分明比方才粗重了幾分。
英國公徐驍半眯的老眼終於睜開了幾分，捋須的手在半空中停了一瞬，隨即又緩緩落下，嘴角似是牽了一下，不知是笑還是嘆。
文臣那一側則是面色各異。
有人皺眉別開目光，不願多看那猙獰死相；有人面色發白，顯然被這股子血腥氣衝得腹中翻江倒海；也有幾個年輕官員忍不住偷偷多瞄了兩眼，又趕緊縮回脖子。
秦嵩始終閉著眼。
從頭到尾，他連眼皮都沒有動一下，彷彿殿中擺的不是人頭，而是三碟茶點。
蕭塵等騷動漸漸平息，方才再度開口。
聲音不高，卻清晰地壓過了所有窸窣議論，一字一句落在金磚上——
“數月前雁門關外一役，鎮北軍陣斬草原左賢王呼延豹，殲敵近五萬騎。此三顆首級，乃一萬兩千餘名陣亡將士用命換來的戰果。”
他停頓了一息。
“臣此番入京述職，特攜三首獻於陛下——一為報陛下體恤三軍之隆恩——”
目光緩緩抬起，越過滿殿的綾羅蟒袍，落在龍椅之上，語氣沉了幾分。
“二為告慰白狼谷五萬忠魂。”
話音落定。
太和殿內，鴉雀無聲。
然後，武將班列中爆出了第一聲悶響。
趙元朗猛地挺首腰桿，右拳重重捶在自己寬厚的胸膛之上！
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