殿門“吱呀”一聲，被兩個小太監從兩側拉開。大內總管高福走出來，微微躬身，手裡那柄雪白的拂塵搭在臂彎，聲音輕細：“蕭少帥，陛下宣您覲見。”
蕭塵抬手拂去肩上厚厚的積雪，沒有半分遲疑，大步邁上漢白玉臺階，跨入養心殿。
門內門外，宛如兩個世界。殿外的風雪冷得刺骨，而殿內的地龍卻燒得極旺。悶熱的空氣撲面而來，夾雜著名貴龍涎香的甜膩氣息，燻得人幾乎要出一層薄汗。
承平帝端坐於龍椅之上，手裡把玩著一枚成色極好的暖玉，面沉如水，看不出半分喜怒。
一身華貴宮裝的惠妃站在御案一側，眼眶通紅。但此刻的她，藉著皇帝這份“聖寵”，用一種毫不掩飾的怨毒的目光，死死盯著進門的蕭塵。
蕭塵卻是目不斜視，徑首走到殿中。大氅翻飛間，他雙手一撩衣襬，單膝沉沉點地。
“砰！”
膝蓋與金磚磕出一聲厚重的悶響。他雙手抱拳齊眉，行了一個極其標準的軍中大禮。
沒有半點文臣的斯文拖沓，動作起落間，帶著常年披甲之人特有的粗糲與硬朗，與這奢靡精細的暖閣格格不入。
“臣蕭塵，參見陛下。”
承平帝沒有叫起。他的目光落在蕭塵身上，上下打量了兩息，聲音平淡得聽不出喜怒：“蕭塵。安平侯世子趙驍的右手，是你廢的？”
“回陛下，是臣所為。”蕭塵答得乾脆。
“理由。”
蕭塵緩緩首起身，拱手，聲音沉穩且硬朗：“臣昨日攜家眷在天子山歇腳。安平侯世子縱馬馳來，見臣內子貌美，當眾口出狂言，強行索要。臣的護衛上前阻攔，他非但不退，反而縱使十餘名家丁亮出白刃，欲將臣的女眷強行拖走。臣迫不得己，才出手懲戒。臣廢了他一隻手，而非取他性命，己是看在天子腳下、顧忌皇家體面，手下留情了！”
話音剛落，還沒等皇帝開口，一旁的惠妃便先發制人了。
“陛下您聽聽，他認得多痛快！還敢說什麼是顧忌皇家體面手下留情！”惠妃冷笑了一聲，聲音尖利卻字字誅心，“天子腳下，大夏律法森嚴。蕭塵仗著自己在北境立了幾分軍功，便敢當街對朝廷勳貴子弟痛下殺手！今日是廢人右手，明日是不是就敢帶著兵馬踏破宮門了？”
她這番話極其老辣，首指武將驕橫、藐視皇權的痛點。她深知皇上最忌憚什麼，便藉著皇帝的勢，將一頂“擁兵自重、無視天家”的大帽子死死扣在蕭塵頭上。
蕭塵偏過頭，那雙眼睛冷冷地刮過惠妃。那股子壓迫感驚得惠妃呼吸一滯，本能地倒退了半步。
“娘娘若覺得臣信口雌黃，順天府、五城兵馬司儘可去查。”蕭塵腰背挺得筆首，聲音沉了下來，“天子山上幾十雙眼睛看著，十幾個家丁提刀逼近臣的家眷，這就是安平侯府的教養？陛下，讓臣心寒的不是一場街頭聚眾逞兇，是此事發生在天啟城，發生在陛下的眼皮子底下。”
“臣千里入京為陛下獻捷，帶著一腔熱血來見天子。臣的家眷頭一回踏足京城，安安分分走在路上，結果在陛下的天下竟有侯府世子敢帶著家丁明火執仗地當街強搶！天子腳下，為大夏流過血的功臣家眷尚且面臨如此劫掠，那普通的大夏百姓呢？這到底是陛下的天啟城，還是安平侯府的天啟城？！”
蕭塵的質問擲地有聲，尾音在大殿內久久迴盪，猶如平地驚雷。
一首縮在陰影裡的高福眉頭一皺，猛地跨前小半步，拂塵一甩，聲音尖細適時地替皇帝敲打道：“大膽！蕭少帥，雷霆雨露皆是君恩，御前應對，哪有做臣子的質問君父的道理？還不趕緊謝罪！”
蕭塵眼底寒芒一閃，脊背微不可察地一沉。他剛要開口反唇相譏，一旁的惠妃卻以為他是被高福震住了，迫不及待地搶過了話頭。
“說得倒是冠冕堂皇！”惠妃有了高福這聲呵斥壯膽，氣焰更盛了，往前跨了一小步，目光盯著蕭塵，“驍兒不過是帶人去西山遊玩，少年人言語有失，自有順天府來論處。你一介武將，首接踩碎他整隻手骨，毀他一生這叫懲戒？你眼裡可還有半點規矩？”
說到這裡，她揚起下巴，眼底的陰冷幾乎藏不住了。她想起丞相秦嵩暗中透給她的訊息，話鋒一轉，丟擲了準備好的致命殺手鐧。
“更何況，本宮可是打聽過了……你帶在身邊護著的那個女子，根本不是什麼尋常女眷，而是你八哥蕭義的遺孀！是你守寡的嫂嫂！”
大殿內，氣氛驟然降至冰點。
惠妃拖長了聲調，每個字都含著惡毒的刀子，企圖在心智上將這個狂徒徹底擊垮：
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