她說著，像是想起了什麼有趣的舊事，聲音拖得又細又長：“奴婢瞧著這間偏殿，倒想起兩年前那位張貴人。嘖，張貴人從前也得寵得很呢，不過就是不小心說錯了兩句話，惹了咱們娘娘不痛快，也被罰到這兒來抄規矩。”
趙少夫人握筆的手微微一緊。
那宮女看見了，笑意更深，繼續慢悠悠道：“那時候也是冬天，比今日還冷些。張貴人一開始也硬氣，說自己抄得完。可到了後半夜，她那十根手指頭凍得跟蘿蔔似的，連筆都握不住了。”
她掩唇輕笑，眼底卻沒有半分憐憫，只有令人作嘔的殘忍快意。
“後來啊，嬤嬤們怕她睏倦，便拿了納鞋底的細針，一根一根扎進她指甲縫裡，替她‘提神’。”
“聽說最後抬出去的時候，十根手指頭爛得連骨頭都露出來了。太醫院的人瞧了都搖頭，說那雙嬌貴的手算是徹底廢了，日後連端杯熱茶都成奢望。”
宮女說到這裡，故意看向蕭靈兒那雙纖細白皙的手，笑得越發惡毒。
“也不知道幾位這千金之軀，能不能熬得過今晚。”
這番話像一條冰冷的毒蛇，貼著人的脊樑骨緩緩爬過。
趙少夫人到底只是年輕命婦，哪裡真正見過這等深宮陰私酷刑。她臉色霎時慘白，握筆的手猛地一顫，一滴濃墨砸在宣紙上，迅速洇開，像一團髒汙的血跡。
那宮女立刻嗤笑一聲：“哎呀，趙少夫人這就汙了一張。照規矩，可得重抄。”
趙少夫人唇瓣發抖，眼底一瞬間湧上了恐懼、愧疚與屈辱。
可坐在她身旁的蕭靈兒，手腕卻穩得沒有一絲顫抖。
靈兒的小臉被凍得失去血色，連睫毛上都似乎沾了一層細細的寒霜。可那雙平日裡總是盈著天真笑意的杏眸中，此刻卻沒有半分驚懼。
只有清明。
也只有堅韌。
她沒有理會那宮女的恐嚇，只是伸出手，將趙少夫人面前那張被墨汙了的宣紙輕輕抽走，又把趙少夫人案前的那一摞紙分了一半到自己面前。
“趙姐姐，別聽她說。”
她聲音很輕，卻極穩。
說完，她重新蘸了蘸“秋棠”剛剛研好的濃墨，一筆一劃繼續落在紙上。少女的字跡並不似柳含煙那般鋒利凌厲，卻端正清秀，筆畫之間帶著一種柔軟卻不肯彎折的韌勁。
另一邊，柳含煙依舊一言不發。
她甚至沒有抬頭看那宮女一眼，只是伸手，將剩餘的紙分走了大半，首接壓到自己案前。那動作乾脆利落，沒有半分猶豫。
她從來不擅長說安慰人的軟話，但她會用行動告訴所有人——有她在，這天塌不下來。
宮女臉上的笑意徹底僵住了。
她原本以為，這番血淋淋的舊事足以嚇破這幾個女人的膽子。尤其是那個看起來嬌嬌弱弱的蕭少夫人，最好當場哭出來，最好跪著求饒，最好被嚇到連筆都握不穩。
可偏偏沒有。
除了剛才趙氏因為毫無防備滴落的那一滴墨，恐嚇對她們根本沒有起到任何作用。
那宮女咬了咬牙，猛地甩了一下袖子，冷哼一聲。她到底是個奴才，沒有主子的吩咐，也不敢真的在這偏殿裡造次。見恐嚇無果，她索性徹底放棄了繼續耍嘴皮子的念頭。
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