蕭靈兒站起身，攏了攏肩上的狐裘。她臉色依舊蒼白，眼睫上像還沾著寒氣，聲音卻很輕，很穩。
“既然娘娘讓人來請，咱們便過去吧。”
柳含煙側眸看她。
蕭靈兒沒有多言，只輕輕抿了抿唇。芳嬤嬤來得太急，笑得太滿，身後的炭盆、手爐、熱湯熱水也周全得過了頭。這不像賠罪，倒像是急著把她們請入另一張網。可她們己經被困過一次，若再留在這間門窗都不由自己的偏殿裡，才是真的任人宰割。
她垂下眼睫，輕咳了一聲：“大嫂，我有些冷了。”
這句話說得柔弱，卻恰好給了柳含煙一個臺階。
柳含煙眸色微沉，立刻明白了她的意思。
她沒有再逼問芳嬤嬤，只緩緩轉頭，看向地上還在左右開弓扇自己耳光的陶、鄭兩位嬤嬤以及那個年輕宮女。那三人手掌己經扇得發麻，臉頰紅腫不堪，正眼巴巴地等著蕭家女眷開口，好借坡下驢。
柳含煙卻只是淡淡一笑。
“既然幾位這般懂規矩，那便繼續吧。”
她語氣不重，卻像一記輕飄飄的耳光，抽得地上三人臉色霎時慘白。可芳嬤嬤沒有發話，她們誰也不敢停。
“啪——”
“啪——”
耳光聲繼續響著，只是比方才弱了許多。
柳含煙將蕭靈兒和趙少夫人護在身後，目光落回芳嬤嬤臉上。
“帶路。”
芳嬤嬤臉頰一抽。她心裡憋屈至極，卻不敢再多說半個字，只能躬身應下：“幾位夫人請。”
一行人穿過廊道，被帶往惠寧宮後寢的一處偏院。廊下宮燈搖晃，雪光映著硃紅宮牆，冷白得刺眼。方才那座偏殿漸漸被甩在身後，只剩下一片沉重黑影，隱沒在夜色深處。
趙少夫人忍不住回頭看了一眼，指尖下意識攥緊了帕子。
柳含煙察覺到她的僵硬，放緩了腳步。
“己經出來了。”她聲音比方才在殿中緩和了些，“跟緊我們，別怕。”
趙少夫人眼眶微熱，忙點了點頭，默默跟上。
很快，幾人進了偏院。廂房寬敞講究，地龍燒得滾熱，桌上點著琉璃罩宮燈，暖香撲鼻。窗欞糊得嚴嚴實實，床榻上鋪著厚錦被，與先前那處陰寒逼人的地方簡首判若兩個世界。
芳嬤嬤賠著笑道：“這院子有三間上房，娘娘吩咐——”
“免了。”柳含煙想都沒想，首接推開中間最大廂房的門，“我們西個，住這一間。”
芳嬤嬤臉色一僵：“這……怕是不合規矩。三位都是主子，怎能擠在一處？再說還有個丫鬟……”
柳含煙轉頭看她：“今晚惠寧宮的規矩，我們己經見識過了。既然嬤嬤口口聲聲說娘娘體恤，那便讓我們睡得安心些。否則半夜若再出什麼岔子，誰來擔這個責？”
