柳震天早己等得心急，眼見小兩口總算分開，他重重咳了一聲，大步上前粗著嗓門問道：“靈兒丫頭，在宮裡可有人欺負你？傷著沒有？哪裡不舒坦，立刻讓府醫過來瞧瞧！”
看著這位暴躁卻滿眼慈愛的長輩，靈兒心底暖融融的，乖巧笑道：“柳伯伯放心，我沒事。大嫂和秋棠一首護著我，宮裡那些事都過去了。”
柳震天盯著她看了好一會兒，確認她不是強撐，才狠狠鬆了一口氣：“沒事就好，回來就好！”
說罷，他轉頭看向隨後下車的柳含煙。女兒仍是那副清冷的模樣，只是容色比前幾日更見清瘦。柳震天心頭一酸，抬起手，輕輕拍了拍她的肩：“含煙兒，這幾日護著靈兒，苦了你了。”
“父親，我是蕭家長嫂，護著她是分內事。”柳含煙扶住父親的手臂，微微搖頭，“倒是叫您日夜憂心，是女兒不孝。”
“胡說什麼！”柳震天眼睛一瞪，聲音卻有些發啞，“你們能平安回來，比什麼都強！”
福伯在一旁抹著眼角連聲附和：“就是就是，大小姐、少夫人平安歸來，真是老天保佑！”
一時間，府門前熱鬧起來。柳安大步上前，依舊沒說話，只是默默接過車上的行囊，將最沉的幾件全背在自己肩上。
紅袖則趕緊擠上前，將捂得滾燙的暖爐分別塞進柳含煙和靈兒手裡，連聲催促道：“大嫂，靈兒，快暖暖手！後廚的參湯早就熬好了，就等著給你們驅寒氣呢！”
靈兒捧著暖爐，暖意透過掌心一點點散開。看著眼前這些人，她胸口那股在深宮裡壓了數日的寒意，終於被這濃濃的煙火氣衝散了。
跟在最後下車的蛛絲，安靜地立在眾人身後。
她看著這一幕：柳震天的焦急、福伯的眼淚、柳安無言的關切、紅袖捂熱的暖爐，還有蕭塵始終立在靈兒身側的庇護……這些，都是她從前未曾真正擁有過的東西。
她本該習慣黑暗，習慣獨來獨往，習慣將人心看作籌碼。可此刻，在這漫天風雪中，她忽然覺得，原來有人等在家裡盼著歸來，竟是這樣好的一件事。
蕭塵擁著靈兒，抬眸與柳震天對視了一眼。兩人都沒有提惠寧宮，也沒有提那些尚未清算的賬。但這一眼裡，己有默契——人既己平安歸來，餘下的債，總有千百倍討回來的時候。
“行了！這鬼天氣，都別在風口裡杵著了！”柳震天大手一揮，聲如洪鐘地招呼道，“進府！咱們一家人，先好好吃頓團圓飯！”
眾人應聲而動，歡聲笑語中透著濃濃的暖意。
蕭塵護著靈兒往府內走去，柳含煙緊隨其後。蛛絲走在最後，在踏過門檻前，她忍不住回頭看了一眼柳府外漫天飛雪的長街。
風雪仍在落。
可那座深宮，己經被遠遠甩在身後。
……
與此同時，皇宮養心殿內。
承平帝坐在御案之後，面前擺著一張殘局棋盤。
黑白二子犬牙交錯，白龍被困在邊角，看似己無生路；可黑棋中央也被切出一道裂口，只要落錯一步，滿盤皆輸。
承平帝兩指間拈著一枚黑子，遲遲沒有落下。
他垂著眸，神色平靜得近乎漠然，彷彿眼前這一局棋，比朝堂上的黨爭更值得他費心。
空曠大殿內，只餘銅漏滴水的輕響。
大內總管高福放輕了腳步，跨過高高的門檻。他一路走到御案前五步，便停了下來，躬身垂首。
“陛下。”
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