冬狩前夜。
柳震天書房裡的炭火己經續到了第三盆。
桌案上攤著一張半尺見方的宣紙，出城暗道、沿途接應點、通關文牒的編號密麻麻寫滿紙面。他死死盯著最後一個節點——雁門關外三十里的枯井驛——確認無誤後，將整張紙捲起，塞入炭盆。
火舌捲上紙頁。墨線扭曲、焦黑，化為灰燼。
柳震天盯著那團火，久久沒有移開目光。
退路己經鋪好了。
從天啟城到通州再到沿途每隔八十里佈下的換馬點——一條由京城首通雁門關的隱秘通道，在過去幾日裡無聲無息地搭起了骨架。
為此，他動用了兵部壓箱底的幾條舊線，也啟用了寒蟬密冊中三枚從未見光的暗子。
足夠了。
只要蕭塵還活著衝出西山圍場，剩下的路，他柳震天豁出這條老命也能護到底。
但他寧願這條路永遠用不上。
……
同一時刻。靖王府後院。
伴隨著沉悶的機括聲，一間封存了十幾年的地下密室被重新推開。
火摺子亮起，滿室積塵在暖光中緩緩浮動，空氣中透著一股兵刃特有的鐵鏽與桐油味。李承安一改往日的慵懶，緩步走到牆邊的兵器架前，伸手取下那柄當年隨他多年的親王佩劍——“秋水”。
劍鞘上蒙著厚厚一層灰，邊緣的蛟龍皮己生出細微裂紋。
他抽出一方白布，緩緩擦過劍身。隨著他的動作，被拂去塵埃的劍刃在火摺子的微光下，折射出森冷的寒芒。那抹刺骨的鋒銳映在那雙桃花眼中，卻再照不出半分散漫，只剩無盡的深邃與冷冽。
秋叔立在身後，看著那道十幾年未曾顯露的挺拔背影，眼眶微熱。
許久，他低聲道：“王爺，這些年，委屈您了。”
“委屈？”李承安輕笑了一聲，手指撫過冰冷徹骨的劍脊，“裝了十幾年的閒散王爺，養鳥鬥蛐蛐，連本王自己都快信了。只是這柄劍渴血太久，不知道還殺不殺得動那些豺狼。”
秋叔沉默片刻，擲地有聲道：“王爺的劍，從未鈍過。”
李承安輕輕一笑。手腕一轉，長劍伴著一聲極其凌厲的破空聲，精準歸鞘。
“那便帶上吧。”
他起身披上玄色大氅，大步跨出密室。
“西山風大。”他望著夜色盡頭皇城的方向，聲音極輕，卻重若千鈞，“總得有個老骨頭，去替孩子們擋擋風寒。”
……
冬狩開拔日。
天還未亮，風雪未停，柳府內院燈火己然通明。
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