夜色漸深，呼嘯的風雪徹底封住了淵州城的街道。
離開接風宴不久，一輛不起眼的馬車悄然繞過長街，停在了淵州城西一處守衛森嚴的暗牢門外。
這處暗牢名義上隸屬於淵州府，實際卻獨立於府衙之外，專押死囚重犯，常年不見天日。
為了掩人耳目，蕭塵己經脫去了那身惹眼的黑狐大氅和玄鐵甲冑，換上了一身極不起眼的鴉青色常服。
馬車停穩，蕭塵與北煜寒、盧平三人一同走下馬車。
暗牢門口，盧平的一名心腹牢頭早早提著一盞氣死風燈，早己等候多時。見盧平帶著人到了，趕緊迎了上去。
“大人，都準備好了。”牢頭壓低聲音，邀功似地稟報道，“底下的人己經全部支開。眼下這大牢裡，除了陳長泰那條老狗，再無半個閒人，絕不會走漏半點風聲。”
“辦得不錯。”盧平滿意地點點頭，揮了揮手，“你帶人在外頭盯著，任何人不準靠近。”
“是！”
牢頭應聲退到暗牢入口處。
盧平親自提過那盞氣死風燈，轉過身衝著蕭塵諂媚地躬下身子：“少帥，這邊請。”
蕭塵微微頷首，沒有說話，跟著盧平踏入了通往地下的石門。
沿著溼滑的石階一路往下，空氣裡混雜著揮之不去的黴味與淡淡的血腥氣。
兩側牆壁上的火把光線昏暗，隨著地下的冷風微微搖曳，將三人的影子在斑駁的牆面上拉得忽長忽短。
伴隨著鐵鎖開門的刺耳摩擦聲，死牢最深處的一間牢門被緩緩推開。
蕭塵負手走入牢房，神色隱在昏暗的光影中。
北煜寒按著刀柄，面無表情地跟在他身側，而提著風燈的盧平則順手關上了身後的鐵門。
牢房深處的爛草堆上，鎖著一個披頭散髮、囚服染血的中年男人，正是前任淵州知州，陳長泰。
聽到開門聲，陳長泰緩緩抬起頭。
哪怕身陷囹圄，他那張有些浮腫的臉上依然透著一股久居上位的陰狠與傲慢。
“陳大人，別來無恙啊。”盧平率先上前一步，看著爛草堆裡的階下囚，嘴角勾起一抹譏諷的笑意。
陳長泰死死盯著盧平，發出一聲嘶啞的冷笑，朝地上啐了一口帶血的唾沫。
“呸！盧平，你少在這裡貓哭耗子假慈悲！”陳長泰咬牙切齒，眼中滿是怨毒，“你以為抓了本官的把柄，踩著本官上位，你這淵州知州就能坐得安穩了？做夢！”
他扯動身上的鐵鏈嘩嘩作響，情緒激動地低吼道：“只要京城的秦相不倒，本官就還有翻身的機會！這朝堂上的風水是輪流轉的，等本官東山再起的那一天，第一個要扒的就是你盧平的皮！你不過是東宮養的一條狗，也配在我面前得意？！”
面對這番咒罵，盧平非但沒有生氣，反而帶著幾分憐憫地搖了搖頭。
“陳長泰啊陳長泰，死到臨頭了，你這嘴還是一如既往地嘴硬。”盧平嗤笑一聲，側身讓開了一步，指了指身後的蕭塵，語氣滿是譏諷，“你以為今夜是本官要來看你的笑話？睜大你的狗眼看清楚，今夜真正要見你的，是誰！”
隨著盧平讓開，穿著一身鴉青色常服的蕭塵，緩緩邁步，走到了火把的光暈之下。
陳長泰眯起眼睛，上下打量著眼前這個負手而立、氣質沉靜的年輕男人。
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