北煜寒身形一頓，隨即悶聲道：
“少帥，末將是個粗人，不喜歡那些彎彎繞繞。但剛才在死牢裡，陳長泰那老狗雖然滿嘴噴糞，可他有句話，確實讓末將心裡首犯嘀咕，怎麼想怎麼覺得不踏實。”
北煜寒眉頭皺得更緊，不解且擔憂地看著蕭塵：
“武將與儲君私下結交，那可是陛下的逆鱗！末將就是想不明白，咱們當初在京城，為什麼要冒這麼大的風險和東宮結盟？太子那種人陰險狡詐，隨時可能反咬咱們一口。若是讓他抓住了把柄，或者事情捅到陛下面前，咱們跟他合作，不就是把腦袋別在褲腰帶上，與虎謀皮嗎？”
蕭塵緩緩睜開眼，深邃的目光在昏暗的車廂內顯得格外清醒。
“你說得不錯，武將結交東宮，確實會引來皇帝的猜忌和不滿。與太子結盟，也確實是與虎謀皮。”
蕭塵看著搖曳的燈火，語氣依舊平靜，沒有絲毫波瀾：
“但你只看到了表面上掉腦袋的風險，卻沒看透這風險背後的牽制。”
北煜寒一愣：“牽制？”
“不錯。”蕭塵淡淡道，“你覺得風險極大，是因為你怕太子把這件事捅出去。但你信不信，太子現在比我們更怕這件事走漏風聲？”
“陛下生性多疑，最忌憚皇子結交邊將。太子若敢向陛下揭發我們，等同於不打自招，承認他私下勾結鎮北軍圖謀不軌。不到萬不得己的絕境，太子絕不會蠢到掀翻這張桌子，因為掀了桌子，他這個太子也就當到頭了。”
蕭塵嘴角勾起一抹極淡的冷意：
“我沒有興趣把這件事捅到御前，他也不敢主動暴露。只要這層窗戶紙不捅破，陛下就算心裡有猜忌，也拿不到我們實質謀反的證據。所以，這種所謂的結盟風險，就永遠只停留在表面。”
北煜寒恍然大悟，緊繃的後背稍微鬆弛了一些：“原來如此……但末將還是不明白少帥為何非要選他合作？”
“因為在朝堂上，能不能合作，從來不是看對方是不是好人，而是看雙方有沒有共同的利益。”
蕭塵聲音沉穩，條理分明：
“太子想借我們的手對付秦嵩，我們也需要借他的勢在京城行事。禮部願意配合，商賈不敢抗命，陳長泰今夜能被關進死牢任我們宰割，歸根到底，都是因為東宮先替我們掃清了明面上的障礙。”
“他想利用我們，我們也在利用他。既然彼此都心知肚明，那便只談利益，不談交心。”
北煜寒若有所思地點了點頭，徹底理順了這層關係。他思忖片刻，順著這個思路繼續問道：
“既然少帥說結盟是為了借勢，那如今盧平有意向我們示好，少帥為何不順水推舟，讓他替風語樓在淵州開路？有他這個知州在明面上作掩護，咱們的情報網至少能少走一半彎路。”
聽聞此言，蕭塵目光微凝，落在了北煜寒的臉上。
“如果只圖眼前的省力，確實能少走一半彎路。可你有沒有想過，這條路鋪好之後，到底姓蕭還是姓李？”
北煜寒神色一僵，瞬間反應過來。
蕭塵繼續道：
“結盟並不可怕，可怕的是把結盟當成依靠，把借來的勢，當成自己的根基。”
“盧平今日替我們處理陳長泰，是因為太子有令，也是因為他想借此向我們示好。可他終究是東宮的人。只要太子一句話，他今日能替我們殺人滅口，明日便能替太子查我們的暗樁。”
“若是讓他替風語樓在淵州鋪路，我們的據點、人手、商路，便等於主動擺到他眼前。風語樓一旦暴露，損失的就不是幾個人，而是整個淵州的根基。到那時，太子手裡就真的握住了鎮北軍謀逆的鐵證。”
蕭塵頓了頓，語氣冷了幾分：
