“陳長泰是個死人，他替我們收屍，事情辦完便再無後患。可風語樓是活的，是咱們往後立足淵州的重要根基。這樣的東西，寧可鋪得慢一些，也絕不能捏在一個隨時可能翻臉的人手裡。”
北煜寒背後猛地生出一層冷汗，徹底明白過來。
“所以，東宮的勢可以借，盧平的路卻不能走。”
“不是不能走，而是隻能走到該走的地方。”
蕭塵糾正道：
“借勢，是借對方的力量辦自己的事；依附，是把自己的命脈交給對方。前者能讓我們省力，後者卻會讓我們萬劫不復。”
他屈指輕輕敲了敲膝蓋，緩緩說道：
“以後遇到這種事，先問自己三句話。”
“對方能給我們什麼？”
“我們需要付出什麼？”
“如果有一天雙方翻臉，我們會損失什麼？”
“想清楚這三件事，再決定要不要合作。”
北煜寒鄭重點頭，將這幾句話牢牢記在心裡。
蕭塵靠回車壁，聲音也隨之沉了下來：
“記住，咱們可以借別人的刀，借別人的勢，甚至暫時站在同一條船上。但風語樓的暗樁、鎮北軍的根基，還有兄弟們的性命，絕不能交到別人手裡。”
“借勢可行，借命不行。”
車廂內安靜了片刻。
北煜寒深吸一口氣，抱拳沉聲道：
“末將明白了。以後與人合作，只取其力，不交根基；只借其勢，不託性命。”
蕭塵看了他一眼，眼底終於掠過一絲讚許。
“這才是我想讓你明白的東西。”
他重新閉上雙眼，淡淡說道：
“你們跟著我，永遠不可能只做衝鋒的刀。將來有一天，你們都會成為獨當一面的人。到時候，若連誰能合作、誰能利用都分不清，手中的刀再快，也護不住身後的兄弟，更護不住自己要守護的北境蒼生。”
北煜寒脊背一震，神情變得前所未有的鄭重。
“末將謹記！”
見他己然聽懂了其中的關竅，蕭塵微微頷首，便不再多言。
他重新靠回車廂壁上，緩緩合上雙眼，在昏暗搖曳的燈影中繼續閉目養神。
車廂內再次恢復了安靜，只剩下車輪碾過厚厚積雪發出的沉悶“咯吱”聲，伴隨著馬車在漫天風雪中，朝著城西客棧緩緩駛去。
