這院落隱在巷尾深處，遠離正街，高牆遮徑，很符合許多兇犯挑選的作案場地。
陳庭序突發奇想進來，只為求證猜想，找尋蛛絲馬跡。
這間小院平日裡少有人居，環境清幽雅緻。
陳庭序行至院中合歡樹下，腳下石板常年廕庇潮溼，生出厚厚青苔，腳下一滑險些踉蹌。
穩住身形後，他正打算移步正屋，查證是否真是江嶼設下的“刑房”，院外忽然響起婆子的說話聲。
“奶奶，您怎麼突然來了，可是有什麼事？”
陳庭序眉峰驟然蹙起，來不及多想，閃身躲進一旁廂房，輕輕合上屋門。
這間廂房陳設簡陋樸素，瞧模樣已是許久不曾有人居住。他稍稍放下心來，料定二人不會踏入此處，暫且藏身等候，尋時機再脫身。
隔壁屋子傳來小丫鬟怯生生的問話聲：“奶奶怎麼忽然過來了？不曾聽聞松香小哥提前通報，奴這就去燒熱水可好？”
緊接著，張清蕙的聲音緩緩響起：“嗯，現下便去燒水吧。”
陳庭序暗自犯難，方才入內時已看清，灶房恰好坐落於廂房正前方。
此刻若是貿然出門，必定會迎面撞見打水燒火的小丫鬟，一時之間，竟被困在了廂房之內。
院內響起小丫鬟的招呼聲，緊跟著腳步錯落，屋門開合響動接連傳來。
張清蕙輕聲開口，語氣帶著幾分疑惑：“晦之，今日怎忽然喚我過來？”
廂房內的陳庭序聞聲心頭一凜，“晦之”好像是江嶼的字。
緊接著他便聽到了一道冷沉的男聲，透著幾分不悅：“誰準你直呼我的字？稱我江大人便是。”
張清蕙聞聲收斂語氣，柔聲喚了一聲江大人。
下一瞬，江嶼語氣驟然冷硬，徑直下令：“把衣衫褪了。”
陳庭序立在暗處，只覺渾身不自在。
明知此地不宜久留，更不該竊聽旁人私密，可倉促之間無從脫身，只得按捺心神等待時機。
“俯身趴好。”
命令聲落下，轉瞬便響起皮鞭破空的脆響，張清蕙壓抑的痛呼也隨之傳出。
陳庭序雙目微睜，先前判斷的果真屬實，江嶼竟真的對張清蕙動用私刑。
“表弟……實在疼得厲害，手下輕些吧。”
陳庭序聽隔壁的動靜，不似尋常情愛纏綿，看來江嶼確實是對張清蕙心存怨懟，借鞭撻發洩胸中怒火。
他記得二人的母親是表姐妹，兩人自幼一同長大，莫非江嶼往日對張清蕙有心，終究未能如願相守，才生出這般複雜糾葛？
還是江嶼想從張清蕙身上挖出秦家一案的真相？
江嶼官位雖低，卻也可以面聖，倘若他想借秦家一案做文章，以此討好或者針對某人，也不是不可能。
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