暮色四合，江嶼回到家時，簷下燈火次第點亮，暖光融融灑落在堂屋之內。
案上早已擺好晚膳，阿芙正坐在矮凳上，撥弄著一隻布制小兔，模樣嬌憨可愛。
一見江嶼踏進門來，她立刻丟下玩偶，站起來奶聲奶氣喚道：“爹爹！”
江嶼上前俯身將女兒抱起，在她軟嫩的臉頰上親了一下，溫聲笑問：“乖阿芙，方才在做什麼？”
“阿芙在等爹爹回家一同用飯呢。”孩童嗓音軟糯，聽得人心頭一暖。
他抱著阿芙去淨手，待二人迴轉堂屋，李蓁恰好自廂房走過來，溫聲喚二人入座用餐。
江嶼心中揣著隱秘心事，目光不自覺多在妻子身上流連幾分。
李蓁神色平和，舉止一如往日，席間頻頻為他與女兒添菜，體貼周到，並不問他今日緣何遲歸。
江嶼心中虛了幾分，輕咳一聲，主動尋話解釋：“阿蓁，近來衙門事務繁雜。太子殿下近兩月入都察院歷練，下令重查往年兩樁貪墨舊案，上下皆要連夜梳理卷宗，往後我怕是常會晚歸，你莫要掛念。”
李蓁聞言頷首，淡淡道：“公務要緊，你安心做事便是，家中大小事宜有我照料，不必掛懷。”
用過晚膳，江嶼抱來一疊文書，徑直進了書房。他端坐書案之前，目光落在紙面之上，神思卻早已不知飄去哪裡。
另一邊，李蓁悉心照料阿芙梳洗沐浴，待奶孃將女兒抱回廂房，她才轉身準備去往淨房。途經書房門外時，她腳步不自覺頓住。
素色紗簾垂落，裡面點著燈，朦朧映出屋內人影。江嶼單手支著額頭，靜坐案前，身形凝然不動，似是被棘手公務所困，又像是滿腹心事無解，只能發呆。
李蓁立在廊下靜立片刻，放輕腳步轉身走向淨房。
溫熱的水漫過周身，她倚在浴桶內壁，輕輕闔上雙眼。表面沉靜無波，腦海之中卻紛亂如麻，千頭萬緒糾纏不休。
那柄青竹骨傘，似一根細小卻尖銳的木刺，深深橫亙在心間，拔之不去，不致命，但不舒服。
李蓁也曾想過當面質問，可轉念一想，江嶼只需一句“想來是門房記岔了”，便能將一切輕輕揭過。
如此一來，反倒顯得她心胸狹隘、多疑善妒。
李蓁不願成為這樣不體面的人。
出嫁之前，父親曾叮囑她：“阿蓁，至親至疏夫妻。一時情意易得，長久相守卻難，二人相處，總要彼此留上幾分餘地。”
父親的教誨言猶在耳，可如今這分寸之地，卻讓她悶鬱難當。
傍晚天際鋪展漫天霞彩，豔而柔和，依照天象來看，來日必定天朗氣清。眼前的日子，看上去亦是圓滿安穩，闔家和睦。
可李蓁心底清楚，自己這些天始終徘徊在一扇窗前。
若是伸手推開這扇本不該觸碰的窗，眼前所見的，或許是早已面目全非的光景，會將如今所有的平和假象徹底擊碎。
二十二歲的李蓁，此刻覺得原來她並沒有想象中那般果敢無畏。
過了一會兒，淨房的房門被輕輕推開。李蓁披著一件藕荷色的寢衣，緩步走了進來。
她沒有立刻去裡間，而是停在廳裡，再次隔著紗簾，靜靜地看著江嶼。
江嶼似乎有所察覺，握筆的手一頓，抬起頭。
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