暮色四合，沈府正院，許靈七風風火火掀簾闖入，聲音清亮，一進門便揚聲嚷嚷：“大姐姐，我想娶妻了。”
許夫人眼底滿是驚詫，連忙放下手中物件，直起身追問：“好好的怎突然提起婚事？你看中哪家姑娘，說來我聽聽。”
許靈七往桌邊一坐，順手端起涼茶水灌了一口，朗聲道：“是李娘子，江御史的妻。哦不對，他們二人早已和離，她不算江嶼的妻了。”
許夫人眉頭微蹙，細細打量自家幼弟，不解地開口：“金陵世家適齡女子數不勝數，溫婉賢淑、家世匹配的更是不少，你怎麼偏偏屬意她？眼下她身上風波纏身，旁人避之尚且不及。”
許靈七抬了抬下巴，理直氣壯回道：“從前家中便同我說，我的婚事不必強求門第，只要是我心悅之人，皆不會阻攔。如今我就想娶李娘子，旁人如何議論我不在乎。”
許夫人無奈輕輕搖頭：“你呀，向來心性不定，做事沒個長性，今日一腔熱忱，再過兩月怕是心意便淡了。不如先擱置數月，等你心思定了，再來同我商議。”
許靈七聞言頓時急了：“可李娘子生得美，品性更是難得，若是被旁人捷足先登，我豈不是要後悔一輩子？”
“這點你大可放寬心。”許夫人端起茶盞抿了一口，慢條斯理同他剖析利害，“她現在流言纏身，眼下沒有人家敢貿然上門求娶，必定要等這場風波徹底平息，才會有人敢動心思。你若此刻急匆匆遣媒人登門，外人只會胡亂揣測閒話，反倒平白汙了李娘子的清譽，於她而言不是好事。”
許靈七靜下心細細琢磨一番，若是自己貿然求娶，反倒讓旁人編排李蓁與自己早有牽扯，平白添一堆汙名，屬實不妥。
他耷拉下肩頭，一臉悻悻不甘，悶聲道：“那便暫且等等，等年關過後，還請大姐姐親自替我登門說媒。”
許夫人只得溫聲應下：“好，若到那時你心意依舊不改，我便親自去為你說和，絕不推諉。”
許靈七是許家最小的幼子，他無心仕途，自小痴迷岐黃醫術，偏又天賦出眾，已經闖出一番名堂。
許家不指望他支撐門面，對他的婚事要求寬鬆，不求高門聯姻、強強聯合，只求他心悅之人，故而方才許夫人雖規勸，卻從未強硬駁回他的心思。
另一邊，陳庭序結束一日公務，步出官衙，貼身侍從明心快步跟上。
陳庭序立在石階上，低聲開口問詢：“獅子貓可有下落？”
明心臉上漾開欣喜之色，連忙回話：“回二爺，今日終於尋到了！前幾日貓兒走失後亂闖街巷，被城西一戶百姓關在家中飼養，咱們的人連日沿著烏衣巷周邊挨家挨戶尋訪，把附近街巷細細排查了一遍，方才尋回。”
陳庭序當即吩咐：“將貓籠備好，隨我去一趟烏衣巷。”
天色擦黑，街巷行人寥寥，陳庭序提著一隻竹編貓籠，獨自登門拜訪李家。
往日他往來多是白日，這時候到訪還是頭一回，門房連忙入內通報。
李蓁聽聞陳庭序夜暮後登門，心頭微微詫異，隱約覺著不妥，正暗自思忖，下人又補了一句，說他手中拎著一隻竹籠。
她心頭一動，瞬間猜到幾分，連忙吩咐下人將人請到花廳。
陳庭序踏入花廳，將竹籠輕輕放在地上，掀開籠蓋，溫聲道：“蓁妹妹，萬幸，小白找回來了。”
李蓁俯身細看籠中獅子貓，小傢伙走失多日，身形消瘦不少，一身雪白長毛亂糟糟沾著塵土，怯生生蜷縮在籠底，看著格外可憐。
她當即吩咐侍女：“快去把阿芙帶來。”
片刻功夫，阿芙被玉珠牽進花廳，小姑娘一眼看見籠裡的小白，眼眶瞬間泛紅，小跑著上前小心翼翼將小貓抱入懷中。
小白嗅到熟悉的氣息，瞬間卸下膽怯，溫順地蜷在她懷裡，小腦袋不停蹭著阿芙的脖頸，發出呼嚕聲。
阿芙輕輕順著小貓的長毛，小聲哽咽：“小白，你終於回來了，我好想你。”
李蓁望著相擁的一人一貓，心中藏著一絲疑惑，輕聲問女兒：“阿芙，前些日子娘尋來一隻樣貌相近的小貓陪你，你怎知那不是真正的小白？”
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