連續幾天的訓練下來，姐姐的隊伍狀態有了明顯的變化。
狙射樹梟的縫影距離穩定在了六米半左右，己經可以在移動中快速鎖定目標發動，不需要像之前那樣停下來蓄力。它現在能在一次俯衝過程中連續使用兩次縫影，分別鎖定不同方向的目標。雖然間隔還有零點幾秒的停頓，但實戰中己經夠用了。首衝熊的速度又提了一截，變向時腳步的凌亂感少了些，雖然還沒完全改掉那個老毛病，但己經比前幾天穩了很多。
最大的衝突出現在第五天傍晚。
當時奇魯莉安正在和首衝熊做配合走位練習。首衝熊在場地上快速穿插，留下一道道移動的軌跡。奇魯莉安在後方用念力控制幾隻空木箱移動，製造障礙，兩人模擬場上的走位配合。這是草薙悠提議的訓練方式，讓奇魯莉安在動態環境中練習精神力控制，而不是在原地靜止施放。前幾天它只能同時控制一隻木箱移動，到這天傍晚己經能穩定控制兩隻在預定的軌道上執行。
訓練開始後十幾分鍾，奇魯莉安身上忽然泛起白光。
沒有任何徵兆。不是逐漸變亮，是一瞬間從身體核心處亮起來，白光迅速包裹了全身。奇魯莉安的身體在光中浮起，離地大約幾釐米，輪廓在白光中變得模糊，但能看到它的形態在拉伸和變化。那兩隻被念力控制的木箱失去了支撐，落回地面，發出沉悶的撞擊聲。
首衝熊停住了，回頭看著發光的奇魯莉安，耳朵豎起來，但沒有靠近。它壓低了身子，前爪微微扣進土裡，保持著隨時可以發力衝刺的姿勢，安靜地等著。
姐姐也愣了一下，然後迅速反應過來。她蹲下來，把手放在奇魯莉安面前的地面上，沒有觸碰它，只是讓它知道她在旁邊。進化的過程不需要訓練家干預，但姐姐知道精靈在進化時需要感受到信賴和安全。她沒有說話，只是蹲在那裡，手心貼著地面，安靜地守著它。
白光持續了大約半分鐘。光芒散去之後，站在原地的是一隻姿態修長的沙奈朵。
它的身形比奇魯莉安高了一倍，白色的裙襬狀結構自然垂下，綠色的頭髮在晚風中微微飄動。它低頭看了看自己的手，手指修長，關節處的結構有了明顯的變化。它把手掌翻過來又翻過去，像在重新認識自己身體的尺度。然後它抬起頭，看向姐姐。
沙奈朵伸出手，纖細的手指按在姐姐的額頭上，停了兩秒。它的指尖泛著極淡的精神波動，微弱到幾乎感覺不到。這是奇魯莉安時期從未有過的動作。進化後它的精神感知能力躍升了一個臺階，它在用念力探查訓練家的狀態，確認這個它信任的人還在原地。這是超能精靈的高階契約行為，不是撒嬌，是同步。
然後它放下了手。
姐姐吸了一口氣，伸手把沙奈朵攬過來抱了一下。她沒說話，但眼眶是紅的，下巴抵在沙奈朵頭頂的綠色捲髮上，安靜地抱了好幾秒。
鬆開的時候她笑了一下，伸手在眼角蹭了一把。
“成了。”
聲音有點啞，但帶著笑意。她拍了拍沙奈朵的肩膀，退後半步上下打量它，像在看一件剛完工的東西。
“感覺怎麼樣？”
沙奈朵沒有出聲，但周身的精神力場微微波動了一下，像是在回應。姐姐感覺到了，又笑了一下。
草薙悠站在場地的另一側，從頭到尾看了全程。他沒有走過去打擾她們。
他知道這次進化的時機不是巧合。泉調方塊的能量積累、農場整體環境的滋養、以及這幾天高強度對戰訓練帶來的突破閾值，三件事疊加在一起，才讓奇魯莉安的進化提前了這麼久。如果靠姐姐在阿羅拉正常訓練的速度，這一進化可能還要等好幾個月甚至更久。
他沒有說什麼。他去庫房多拿了兩塊中級方塊出來，當作慶祝。
晚上姐姐和沙奈朵在院子裡試著配合了幾次念力控場。沙奈朵的精神力覆蓋範圍比奇魯莉安時期擴大了不少，施放速度明顯更快。它甚至可以在移動中同時控制兩到三個小體型的物件，精準度也沒有下降太多。姐姐讓它在院子裡把幾顆曬著的樹果托起來繞圈，沙奈朵做到了，樹果在半空中排成一條弧線緩緩移動，沒有一顆掉下來。
姐姐越試越興奮，沙奈朵的精神力場也穩定地鋪開著，沒有波動。試用結束後它站在院子裡仰頭看月亮，姿態安靜，裙襬的邊緣在夜風中微微晃動，感知範圍始終覆蓋著院落的範圍。
草薙悠坐在廊下看著她們，沒有打斷。
他心裡有一筆賬。沙奈朵的精神力控場加上狙射樹梟的遠端狙擊，姐姐的戰術厚度己經比一週前提升了不是一星半點。之前他還覺得時間不夠，現在這塊短板補上來了，天平的重量開始往另一個方向偏了。
不過他也清楚，這只是一個開始。沙奈朵剛剛進化，對新形態的控制還需要時間鞏固。狙射樹梟和它的協同配合也只有這幾天的基礎，還遠沒到爐火純青的程度。但方向是對的，缺口己經打開了。
他靠在廊柱上，閉了一會兒眼。姐姐的房間裡時不時傳來沙奈朵極輕的念力嗡鳴聲，和姐姐壓低的笑聲混在一起，斷斷續續的，像兩個人在屋裡試新東西試出了興致。
