蘇渙府上的宴請，在一種心照不宣的壓抑氣氛中結束。
江琰並未再強求見孩子，反而與蘇渙、蘇洵兄弟倆聊了些眉山風物、古籍文章，彷彿真只是個前來散心的閒散文人。
馮琦則始終保持著武將的冷峻，並不多言，但目光不時掃過蘇府略顯空曠的庭院和那些神色拘謹的僕役。
宴後，蘇渙為江琰和馮琦安排了相鄰的清淨客院。
屏退左右，確認隔牆無耳後，兩人在江琰房中密談。
“蘇洵的反應，甚是可疑。”江琰低聲道。
“他們家的子侄必然被挾持，以此脅迫蘇氏兄弟就範。蘇渙身為縣丞，不知參與多少，但想必此刻內心也必受煎熬。”
馮琦頷首，他雖年輕話少，但出身魏國公府，並非只有武勇。
“臨王殿下與褚指揮使判斷，孩童藏匿之處，極可能不在府城，而在周邊縣鎮。眉山地處偏僻，山林密佈，且有大長公主的別業田莊，是一個極好的選擇。陳元亮和蕭永讓我們在府城寸步難行，或許可以在外圍撕開一個缺口。”
“正是此理。”江琰眼中閃過一抹精光。
“蘇渙是關鍵。他熟知本地情況，且其弟是直接受害者。我們需要一個契機，讓他下定決心，與我們合作。”
“五哥，不如將咱們帶來的人手，明日抽出一百來，喬裝打扮，分小隊向縣城周邊輻射，尤其是大長公主名下的產業附近。”馮琦提出建議。
江琰沉吟片刻，點頭。
“可以，但務必小心，不要打草驚蛇。同時，我會再找機會與蘇渙談心，施加壓力，也給他指明一條出路。”
翌日，馮琦依計行事。
江琰反倒是真的由蘇渙陪著，遊覽了幾處眉山有名的景緻，品評山水，談論詩文，偶爾問及本地風土人情，也多是泛泛而談，不著痕跡。
行至一處涼亭，兩人坐下歇息。
江琰忽然開口問道：
“蘇縣丞，昨日見令弟神色，家中可是有難言之隱？”
蘇渙手一抖，強笑道：
“江大人何出此言？只是近日家裡兩個孩子生病，父親母親年事已高也被傳染，舍弟只是……只是太過擔憂。”
江琰目光湛然，直視蘇渙。
“蘇縣丞，江某雖不才，但幸得出身忠勇侯府，我江家世代為國盡忠，為民謀福，江某更是時刻謹遵祖訓，不敢忘記。所以那句，粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間，絕非僅是詩句，更是江某立身之本。此次眉州之行，本就為民請命而來，我江琰既受皇恩，若遇不平事，無論對方是誰，也是敢管上一管的。蘇縣丞若真有難處，儘管開口便是。”
蘇渙眼底閃過一絲掙扎，視線掃過一旁跟隨的侍從，又看向江琰。
“多謝江大人。下官家中一切都好。若是今後有需要江大人相助的地方，下官一定主動前來叨擾。”
江琰明白，他像是在走鋼絲。
一邊是來自大長公主和知府陳元亮的巨大壓力，以及家人在對方掌控下的安危。另一邊則是江琰看似隨意、實則暗藏機鋒的言行所帶來的無形壓迫，以及內心深處對擺脫控制、救回家人的一絲渺茫希望。
又過一日，用過早膳，江琰藉口想獨自逛逛眉山縣城的市井，帶著江石出了蘇家。
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