十月十八，萬壽節。
晨曦微露，汴京城便已沉浸在一片莊重而喜慶的氛圍中。
江琰打了一個大大的哈欠，渾身跟沒有骨頭似的倚在蘇晚意肩頭，閉著眼，任由她給自己穿衣、擦臉。
太困了，昨晚可是熬了個大夜。
出門時，見江石還沒起來，就先帶著平安出門了。
這孩子，昨夜又是偷東西又是下迷藥的，怕是也累到了。
皇城內外，旌旗招展，甲士林立，儀仗煊赫。
文武百官身著簇新朝服，各國使臣皆著本國禮服，按品級、依序列，緩緩步入恢弘的大慶殿。
景隆帝高踞御座之上，威儀天成。
皇后江瓊珠冠霞帔，坐於稍側後方，雍容華貴。
宗室皇親、勳貴重臣、各部堂官及其各自家眷，還有各國使節按序站列。
典禮由禮部尚書江尚緒主持，依古制進行，繁瑣而莊重。
進獻壽禮的環節更是琳琅滿目，奇珍異寶，令人目不暇接。
日本國獻上了精美的漆器和倭刀，大理國帶來了溫潤的玉石和馴象，西夏呈上駿馬與氈毯，金國則供奉了北地的珍稀皮毛和獵鷹……
景隆帝面帶微笑，一一頷首接受，偶爾詢問幾句，盡顯大國君主的氣度。
江琰與忠勇侯府其他人站在一處，位置靠前，清晰可見御座。
他垂首肅立，姿態恭謹，眼角餘光敏銳地注意到，陛下眉宇間那一絲難以完全掩飾的疲憊與陰鬱，想必西北敗報已如一塊巨石壓在他心頭。
朝賀及獻禮畢，便是賜宴。
絲竹雅樂響起，宮娥翩躚起舞，觥籌交錯間，氣氛逐漸熱烈。
宴至中席，按慣例，翰林院當呈上精心準備的應制詩文，為聖壽添彩，亦是展示文華鼎盛之時。
王敏整了整衣冠，深吸一口氣，手捧那個他自以為萬無一失的錦盒，出列躬身，朗聲道：
“陛下萬壽，普天同慶。臣等忝居翰苑，無以為賀，謹以拙筆，恭獻應制詩文數篇，伏惟陛下聖覽！”
所有人的目光都聚集到了王敏身上。
景隆帝今日心情本就欠佳，聞言也只是淡淡“嗯”了一聲，示意內侍將詩文呈上。
錢喜接過錦盒，恭敬地捧到御前。
景隆帝隨手翻開那本裝幀精美的冊子，起初目光只是隨意掃過。
但很快，他的臉色以肉眼可見的速度沉了下來。
殿內的樂聲似乎都察覺到了異樣，漸漸低緩下去。
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