待江琰進來落座，蕭燁斟滿兩杯酒，推一杯給江琰。
“先說好，今日不醉不歸。你這一去，少說三五年，我想找你喝酒都難了。”
江琰舉杯，語氣是前所未有的鄭重。
“那我先敬你一杯，蕭燁，謝你這些年對我的照應。”
“少來這些虛的。”蕭燁仰頭幹了，抹抹嘴。
“說真的，即墨那地方我也聽說過，地處東部沿海，雖有大量鹽產，但卻一點都不富裕，還有倭寇鬧騰。你帶夠人手沒有？要不要我從府裡撥幾個好手給你？”
江琰心中一暖。
“不必，陛下派了兩千禁軍隨行，足夠了。”
“馮琦那小子倒是個能幹的。”蕭燁撇撇嘴，夾了塊炙羊肉。
“他娶了你家五妹妹，這下你們是真綁一條船上了。”
他忽然湊近些，壓低聲音道：
“不過我得提醒你，即墨那潭水不淺。鹽稅、海防、地方豪強，盤根錯節的。尤其是鹽運司那幫子人，仗著自己是陛下親信，又是各方爭相巴結的肥差，一個個眼高於頂，別說地方知府了，就連咱們這幫京中權貴子弟也全然不放在眼裡。不過你如今聲望在外，到底不同，他們應該會對你客氣一些。”
江琰神色微凝。
“你聽到什麼風聲？”
“那倒沒有，”蕭燁擺擺手。
“就是前些日子在我家老頭子那兒聽了一耳朵，說那邊鹽政有問題，接連兩任縣令都死在任上。這背後要沒人動手腳，鬼才信。”
他頓了頓，又道：
“不過也別太擔心，你到底身份不同，又有那麼多兵馬隨行保護。再說真要有什麼難處，往京裡遞個信。當然給我遞信可沒有用啊。”
江琰舉杯。
“好，我都記下了。”
兩人又說起少年往事，氣氛鬆快起來。
蕭燁說起近日京城趣聞，哪家侯爺納妾被夫人打了出去，哪家紈絝賽馬輸了祖傳玉佩，又說起今年上元燈會如何熱鬧。
“可惜你看不著了，”蕭燁嘆道。
“今年宮裡要在玄武湖放萬盞水燈，聽說皇后娘娘親自畫了燈樣。”
江琰笑道：
“待你看了，畫給我寄去便是。”
“得了吧，我那畫工，畫出來你以為是蛤蟆。”蕭燁自己先笑起來。
酒過三巡，蕭燁又正色道：
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