然而，樹欲靜而風不止。
沒過幾日，碼頭便出了亂子。
起因是一艘來自登州的商船。
船主按新章程卸貨，僱傭的搬運工是碼頭管理所從待業民夫中指派的一隊人，並非以往任何一位工頭的手下。
就在卸貨接近尾聲時，突然衝出來十幾條漢子，聲稱這片泊位歷來是他們李記腳行的地盤，指責船主和搬運工壞了規矩，強索場地費，雙方發生口角，進而推搡鬥毆。
駐守兵士聞訊趕到制止，但混亂中，一名搬運工被打破頭，船主也捱了幾拳，貨物散落一地。
那群鬧事者中為首的名叫李彪，原本是依附周家的一個小工頭。
周家倒臺後，他拉攏了一些散兵遊勇，自稱李記腳行，想趁機搶佔碼頭地盤。
事情鬧到縣衙。
公堂之上，李彪振振有詞，咬定碼頭有碼頭的老規矩，新章程斷了他們生計，他們是迫不得已為之。
糧船船主則大呼冤枉，出示了管理所的憑據。
江琰聽完雙方陳述，又問了駐守隊正和碼頭管理所書吏，心中瞭然。
這是新規推行後必然遇到的反彈，是一次試探，也是一次較量。
“李彪，”江琰聲音平靜，卻帶著威壓。
“即墨港碼頭，乃朝廷官港，非任何私家地盤。以往陋規，已成過去。縣衙頒佈新章，旨在保障所有商賈、船戶、力夫之公平權益，凡我大宋子民，遵守章程，皆可在碼頭謀生經營。你聚眾鬧事，毆打他人，損壞貨物，已觸犯律法。按大宋律令及碼頭新章，判你賠償傷者藥費、貨主損失，杖三十，枷號三日，以儆效尤。你所糾集之人，脅從者罰款、勞役，為首者同罰。李記腳行，予以取締，不得再在碼頭以任何形式壟斷、欺行霸市。”
李彪臉色慘白，還想狡辯，江琰已擲下令籤。
行刑在碼頭公開進行。
看著平日橫行霸道的工頭受懲，不少人暗中叫好，但也有些人眼神複雜。
韓承平對江琰道：
“大人，雷霆手段固然必要，但也要疏導。這些失了倚仗的工頭、混混，若無正當生計，難免鋌而走險，或被人利用。是否可仿效以工代賑，組織他們參與一些官方的修繕、運輸工程，給予活路？”
江琰點頭，“正有此意。碼頭擴建、官道整修、城牆修補，都需要人力。可由縣衙統一招募管理，按勞付酬。願意守規矩賣力氣的，便有飯吃。冥頑不靈、專事破壞的，則嚴懲不貸。此事你找吳縣丞協助，與戶房、工房商議細則。”
經此一事，碼頭新規的權威初步確立。
雖然仍有暗流，但明面上的對抗暫時平息。
江琰知道，這僅僅是開始。
鹽場的溺亡案尚未查明，海上的不明船隻依舊神秘，而都轉鹽運司那邊，似乎太過平靜了。
果然，數日後，蔣文正面帶愁容地來到縣衙。
原來，鹽場急需的一批修補鹽池用的青石板和一批煮鹽用的鐵鍋，原已向萊州分司申報並獲准採買，款項也已撥付。
但負責採辦運輸的商戶突然來告，說是分司倉場那邊以手續不全、物料緊缺為由，遲遲不予發貨，多方打點疏通也無效果。
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