六月的海風帶著溼熱的鹹腥，捲入縣衙二堂。
馮琦進來，彙報了一下海防的事務。
聊完正事，江琰問道：
“五妹那邊，還是沒有準信？”
江琰眉頭微鎖，聲音中帶著擔憂。
“四月裡你說她染了風寒，五月說家中有事耽擱。如今已是六月下旬，便是爬，也該從汴京爬到即墨了。”
馮琦抬頭，迎上江琰審視的目光。
“真的沒事，已經在路上了，頂多再有十天就到了。”
江琰沉默良久，方才緩緩吐出一口氣。
“來了就好。”
兩人正說著，院子裡傳來一陣奇特的窸窣聲，打斷了談話。
只見兩個瘦小的身影，一前一後，以一種近乎飄忽的迅捷速度，無聲地穿過庭院。
正是救回的孩子中，情況最特殊的海生和阿月。
他們不像另外兩個孩子那樣畏縮驚惶，反而異常安靜，行動力驚人，但對周遭反應遲鈍，眼神空洞。
他們此刻似乎在玩一種沉默的追逐遊戲，海生手裡捏著一片不知哪裡撿來的彩色貝殼，阿月默然追著。
兩人的速度遠超尋常孩童，腳下幾乎不發出聲音，如同兩道小小的鬼魅影子。
江琰和馮琦走到門口，看著他們。
“派去查訪的人回來說，海生和阿月的父親，是五年前戰死在追剿海寇那場埋伏裡的即墨縣海防營校尉。他們的母親，在孩子被擄走之後，也跳海自盡了。”
馮琦默然。
“小礁和另一個女孩鈴兒，家裡倒是找到了。”
江琰繼續說道，語氣裡帶著一絲涼意。
“都是窮苦漁民，這幾年……又生了孩子。見到他們變成這般模樣，那兩家……唉，推說家中困頓，實在無力撫養，言語間……竟有些嫌棄之意。”
馮琦握緊了拳頭，額角青筋微跳。
“親生的骨肉啊！”
“人性如此，有時經不起苦難磋磨。”
江琰閉了閉眼，“我已讓縣裡撥出些錢糧賙濟，但孩子……他們既不願接回，便暫時先留在縣衙。”
他看向那兩個沉默奔跑的孩子，眼神複雜。
“只是他們這般模樣，非人非偶，將來……該當如何？”
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