海寇暫平，但東海那番遭遇所引發的激憤與思慮，在縣衙二堂內縈繞未散。
江琰已在次日便上摺子，並請奏景隆帝再提供一些新制火藥武器。
就在這時，兩封幾乎同時送達的急信，打破了即墨的節奏。
第一封，火漆上印著安國公府的徽記，是給蕭燁的。
他漫不經心地拆開，目光掃過那熟悉的、屬於他父親剛勁卻略顯潦草的筆跡。
信不長，但他讀著讀著，臉上的散漫神情如同退潮般迅速消失，取而代之的是一種罕見的怔忪與茫然。
他捏著信紙，半晌沒動，連江琰走到身邊都未察覺。
“阿燁？”江琰喚了一聲。
蕭燁如夢初醒，抬頭看向江琰，眼神里竟有一絲無措，張了張嘴，才有些乾澀地低聲道：
“五郎……我……我得回京了。”
“家中出事了？”江琰心下一緊。
“不是壞事……”蕭燁將信紙遞過去，語氣複雜難明。
“信中說，她……有身子了，剛診出兩個多月，讓我……速歸。”
江琰迅速看完信，安國公的語氣是慣常的命令式，但字裡行間卻有一絲催促與告誡，讓其歸家擔責。
他看向蕭燁，這個向來天不怕地不怕的汴京小公爺，此刻臉上沒有即將為人父的明顯喜悅，倒像是被一個突如其來的、沉重的物事砸中，有些懵，有些慌，還有些……抗拒。
“這是喜事，阿燁。”江琰拍拍他的肩膀，試圖讓氣氛輕鬆些，“你要當爹了。”
“喜事……是啊，喜事。”蕭燁扯了扯嘴角，笑容卻沒什麼力氣。
他重新低頭看信，手指無意識摩挲著信紙邊緣。
“我就是……沒想到這麼快。我還沒……還沒準備好。”
他聲音漸低，最後幾近呢喃：
“她……也不知道怎麼樣了。這麼大的事，都沒有親自寫信告訴我。”
江琰心中瞭然。
他攬住蕭燁的肩，帶到窗邊，避開旁人，低聲道：
“阿燁，我知道你心裡有疙瘩。但事已至此，她腹中是你的骨血，這是改變不了的事實。既為人夫，將為人父，這便是你當下最該擔起的擔子。回去，好好待她，至少……為了孩子。”
蕭燁望著窗外漸暗的天色，沉默良久，終於重重吐出一口氣，肩膀也垮了下來。
“我知道，五郎。我明白。就是……心裡有點亂。我爹那脾氣，這信一來，不回去是不成了。”
“回去是對的。”江琰語氣堅定。
“這裡海寇已挫，暫得安寧。你在此待了一個月，所見所聞，亦非虛度。”
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