廣場上頓時響起各種聲音——切藥聲、點火聲、丹爐預熱時的嗡嗡聲。大多數人都顯得很緊張，動作僵硬，有幾個甚至手抖的切不好藥材。
吳冰沒有著急動手，他先閉上眼睛，調整呼吸讓自己進入狀態，三息之後，他睜開眼，開始處理藥材。
止血散的煉製他這幾天練習過無數次，閉著眼睛都能完成。但此刻，他刻意放慢了速度，每一個動作都顯得格外謹慎，甚至有些笨拙。切藥時，他故意多用了一刀；研磨時，力度控制得不太均勻；控火時，溫度調節得稍顯遲疑。這些細微的瑕疵在三百名參賽者中並不顯眼，大多數人的表現比他更差。但裁判席上，楊念坤半閉的眼睛卻微微睜開了一條縫。
“有趣。”他輕聲自語。
“什麼有趣？”旁邊的柳如霜問道。
“丙組十七號那個年輕人。”楊念坤用下巴指了指吳冰的方向，“你看他的手法。”
柳如霜凝神觀察了一會兒：“基礎還算紮實，但經驗明顯不足。有什麼特別嗎？”
“就是太‘不足’了。”楊念坤嘴角勾起一絲若有若無的笑意，“你看他切止血草的手法，第三刀的角度本可以更精準，他卻故意偏了一點。控火時，明明可以一步到位，他卻分了兩步調整。”
柳如霜皺眉仔細看了一會兒，突然明白了什麼：“他在藏拙？”
“八成是。”楊念坤點頭，“而且藏得很巧妙。如果不是老夫對基礎手法太過熟悉，恐怕也看不出來。”
“為什麼要藏拙？”趙德元湊過來問，“煉丹大會不就是展示才華的地方嗎？”
楊念坤沒有立即回答，他凝神感應了片刻，眼中閃過一絲訝異。
“怎麼了？”柳如霜注意到他的表情變化。
“那小子體內……”楊念坤壓低聲音，“有五行靈力。”
“五行？”柳如霜和趙德元同時變色。
在蒼梧大陸，修行者大多隻修一種屬性的靈力，因為多屬性同修會極大拖慢修煉速度，且容易導致靈力衝突。只有極少數天賦異稟者，才能同時修煉兩種屬性而不受影響。
而五行俱全者——除了灰飛煙滅的那人，還有就是眼前的楊念坤就再也沒有其他人了。
“你確定？”柳如霜的聲音都有些變了。
“雖然很微弱，但確實是五行俱全。”楊念坤眼中閃過興奮的光芒，“而且五種屬性平衡得極好，沒有任何衝突跡象。這簡首……簡首是奇蹟！”
趙德元深吸一口氣：“要不要現在就——”
“不。”楊念坤打斷他，“先看看他的表現。如果真是五行靈體，丹道天賦絕不會差。而且他既然選擇藏拙，必然有他的理由。我們貿然行動，可能會嚇跑他。”
三位丹城使者交換了一個眼神，都從對方眼中看到了同樣的想法——這個年輕人，必須帶回丹城。
但他們不知道的是，就在他們暗中關注吳冰時，觀眾席的角落裡，一個穿著普通布衣的中年人也正盯著吳冰。他的眼神冰冷，手中握著一枚紫色的傳訊玉符，玉符表面有微弱的光芒一閃而過。
“目標出現，丙組十七號。”他嘴唇微動，聲音低不可聞，“是否行動？”
片刻後，玉符傳來回復：“監視，勿動。丹城使者在場，不可暴露。”
中年人收起玉符，重新將目光投向賽場，但眼神中的殺意卻更加濃烈。賽場上，吳冰對此一無所知。他專注於手中的丹藥，控制著火候，讓藥液緩緩融合。
半個時辰後，丹爐中飄出淡淡的藥香。
他打出凝丹法訣，爐內傳來輕微的震動。又過了一炷香時間，他撤去火焰，開啟爐蓋。五顆暗紅色的藥丸躺在爐底，表面光滑，藥香純正，從成色看，應該是一品上等，接近二品。
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