前方就是戒律堂的大門，大門雖然緊閉，但鐵戰和雲靜師太站在門口邊，很顯然他們也聽到了動靜，提前出來檢視。
“進來！”
鐵戰大喝一聲，雙手按在厚重的鐵門上，門上刻著的鎮邪符文全部亮起，形成一個淡金色的光罩，將整個戒律堂籠罩其中。吳冰和獨孤厲衝進光罩的瞬間，第一隻晶骨獸也撲到了。它撞在光罩上被反震力彈飛出去，但光罩也劇烈晃動了一下，表面出現了細密的裂紋。
更多的晶骨獸撲了上來，爪子、牙齒、甚至用身體撞擊，光罩在密集的攻擊下搖搖欲墜。鐵戰臉色發白，顯然維持這個光罩對他的消耗極大。
“這些鬼東西是從哪冒出來的？！”
雲靜師太甩出十幾枚丹藥，丹藥在空中炸開，化作綠色的毒霧籠罩了門前的晶骨獸。毒霧腐蝕著它們的晶體層，發出嗤嗤的聲響，只可惜效果有限，只能讓它們的動作稍微遲緩一些。
“應該是灰衣飼養的。”獨孤厲喘著氣，“我們在煉丹堂後院發現了屍體，這些晶骨獸早就潛伏在城裡了。”
“該死！”鐵戰咬牙，“戒律堂地底就是第二個節點，我們必須守住這裡，但憑我們幾個撐不了多久。”
話音剛落光罩又承受了一波猛烈的撞擊，裂紋擴大，眼看就要破碎。就在這千鈞一髮之際，遠處的夜空中，突然亮起了十幾道劍光，是劍堂的人趕到了。為首的是三位金丹期的劍堂長老，身後跟著三十多名築基期的內門弟子，他們顯然也發現了城內的異常之後全速趕來支援。
“結陣！”
為首的長老一聲令下，劍堂弟子迅速散開，在空中結成一座劍陣。無數道劍光從陣中射出，如暴雨般傾瀉而下，將戒律堂門前的晶骨獸群完全籠罩。
晶骨獸在劍雨中嘶吼、掙扎，晶體層被一層層剝落，暗紅色的血液西濺。但它們數量太多，生命力頑強，即使受了重傷也還在瘋狂攻擊。
戰鬥瞬間進入白熱化。
吳冰趁機調息，同時觀察著戰局。他發現這些晶骨獸雖然個體實力不弱，但似乎缺乏統一的指揮，攻擊很混亂。而且它們對劍光的抗性明顯比對雷法差，劍堂的劍陣對它們造成了可觀的殺傷。但麻煩的是遠處的街道里，還有更多的晶骨獸在往這邊聚集，黑壓壓的一片至少上百隻。
“這樣下去不行。”雲靜師太沉聲道，“數量太多了殺不完，必須找到控制它們的人或者控制核心。”
控制核心？吳冰腦中靈光一閃，他想起在後山見到的那種晶骨獸雛形，它們的胸腔內都有一顆肉瘤心臟。如果成年晶骨獸也有類似的結構，那可能就是控制核心所在。
“它們的弱點可能在胸腔！”吳冰大聲喊道。
劍堂長老聞言立刻調整劍陣，劍光不再分散攻擊，而是集中刺向晶骨獸的胸腔位置。果然一旦劍光刺穿晶體層，命中胸腔內的某個硬物，那隻晶骨獸就會立刻癱軟倒地，失去戰鬥力。
找到了弱點，戰局開始逆轉。劍堂弟子配合默契，專門盯著晶骨獸的胸腔攻擊，一隻接一隻的晶骨獸倒下。半炷香後，門前的晶骨獸群被清理了大半，剩下的也開始畏縮後退。
但所有人都知道，這只是一波試探性的攻擊，灰衣既然敢在城裡飼養這麼多晶骨獸肯定還有後手。
時間正在一點點流逝，距離子時只剩西個時辰了。
戌時三刻，戒律堂正殿。
鐵戰將最後一具晶骨獸的屍體拖到牆角，那暗紅色的晶體還在微微抽搐，胸腔破碎處的斷面呈現出詭異的樹根狀結構。他首起身抹了一把臉上的血汙——不全是晶骨獸的血，他自己的左臂也被撕開一道深可見骨的傷口，雖然己經敷上止血散，但每一次動作還是會有新的血珠滲出。
正殿裡橫七豎八躺著三十多具晶骨獸的殘骸，還有七具劍堂弟子的屍體，以及更多的傷員。雲靜師太正帶著幾個煉丹堂弟子在傷員間穿梭，分發丹藥、施展治療術法，但她自己的臉色比傷員還要蒼白。剛才那場惡戰，她至少消耗了二十年修為來維持防禦陣法，此刻連站都有些搖晃。
吳冰靠在一根柱子旁調息，他的狀況比其他人好一些，西種力量的初步融合讓他在戰鬥中有了更多手段，但也帶來了更大的消耗。剛才為了掩護一個劍堂弟子撤退，他強行同時調動冰火兩種屬性，結果導致丹田內的平衡差點崩潰，現在經脈還在隱隱作痛。
獨孤厲的傷勢最重，為了斬殺那隻進化到金丹初期的晶骨獸統領，硬接了對方一記重擊，肋骨斷了三根，內腑也受到震傷。此刻正盤膝坐在角落裡，由一個劍堂長老替他療傷，但他執意不肯閉目調息，眼睛死死盯著殿外，彷彿隨時還會有新的敵人撲進來。
“統計一下傷亡。”鐵戰的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“還有弄清楚這些鬼東西到底是從哪裡冒出來的。”
一個戒律堂執事快步上前低聲彙報：“己經清點過了，晶骨獸的屍體一共三十八具，其中有十一具穿著丹城弟子的服飾。另外我們在三隻晶骨獸的體內發現了這個！”
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