吳冰觀察著水下環境，一種深紅色水草的葉片邊緣有鋸齒，摸上去鋒利如刀片，他小心地折斷幾片握在手中。
影魔的長矛刺入水中，離他只有兩尺。矛身攜帶的電光在水中擴散，形成一片電網，吳冰感到輕微麻痺，幸好自己能吸收雷屬性。
吳冰集中剩餘能量刺激周圍的水草生長，緩慢、隱蔽地向水面蔓延生長。影魔注意到水草的異常，長矛刺向生長最密集的區域。這也正是吳冰想要的，將能量注入一株特別粗壯的水草，讓它猛然加速生長，纏住住長矛。
影魔試圖抽回武器，但更多水草纏上來。它用另一隻手撕扯，水草斷裂，但斷口處噴出暗紅色汁液接觸到影魔的暗影之軀，發出腐蝕的嘶嘶聲。影魔發出無聲的尖叫，植物網路傳來劇烈的痛苦波動。
吳冰趁機從水草叢另一側浮出水面，深吸一口氣，然後擲出手中的深紅色水草葉片。葉片旋轉飛向影魔，在接觸暗影軀體的瞬間遠端引爆其中蘊含的微量木系能量。
葉片炸裂，紅色汁液如雨噴灑。影魔的軀體被腐蝕出多個孔洞，幽藍火焰從孔洞中洩出，光芒暗淡。對方不得不放棄長矛，雙手凝聚暗影能量，形成兩隻巨爪撲向吳冰。吳冰這次沒有躲閃，雙手按在水面，將最後一點能量注入沼澤。不是攻擊影魔，而是喚醒沉睡的存在。
沼澤底部，淤泥深處，一個龐然大物被喚醒，自然是植物意識提醒的吳冰。那是沉睡數百年，以沼澤腐敗能量為食的存在。
影魔的巨爪即將觸碰到吳冰時，水面炸裂。一條比水桶還粗的藤蔓破水而出，纏住影魔，表面佈滿吸盤和倒刺。接著更多的藤蔓湧出水面，將影魔層層包裹。
影魔掙扎，暗影能量與藤蔓對抗，但藤蔓源源不斷。最終它被拖入水底，幽藍光芒在水下閃爍幾下後熄滅。水面恢復平靜，藤蔓縮回水下，彷彿從未出現。
吳冰癱倒在淺水區，渾身無力。剛才那一下耗盡了他所有能量，艱難地爬回岸邊，躺在泥濘中喘息。
沼澤重歸寂靜，彷彿剛才的生死搏鬥從未發生。影木的祝福完全消失了，吳冰現在是沼澤中一個清晰的生命訊號，任何獵食者都能輕易發現。就在意識逐漸模糊時，胸口印記再次發熱。溫和的暖流，從印記擴散，流向西肢百骸，修復著透支的身體。
感受到是天雷木樹心的力量己經完全融合，成為自己生命的一部分，現在開始自主保護宿主，吳冰在暖流中沉沉睡去。
晨霧稀薄時，吳冰醒來，身體恢復了三成力量，至少能正常行動了。陽光艱難地穿透霧氣，在沼澤上投下朦朧光斑，新的一天開始。
吳冰看向周圍，影魔消失的水面漂浮著一層灰燼般的物質，小心地收集了一點，估計影魔核心的殘骸可能有特殊用途，自然吳影的速度比他更快。無奈苦笑，身體內的另一個存在，危險時不在，撈好處卻不打招呼隨時出現。
繼續向西，根據植物網路的模糊資訊，他己經穿越了沼澤的一半，如果順利今晚就能到達對岸。
白天的行進相對順，他遇到幾次小危險：一群毒蚊，一頭沼澤鱷，一片食肉植物叢，但都有驚無險，吳影總算乾點好事全部收走。隨著能量逐漸恢復，吳冰對木系力量的控制也越發熟練。己經能精確地讓藤蔓纏住目標，或讓特定植物加速生長而不影響周圍環境。
中午時分到達一片開闊水域——沼澤的中心湖，水面廣闊，霧氣在此處稀薄許多，能看到灰白的天空。
湖中央有一個小島，島上有一棵奇異的樹。樹不高，但樹冠極大，枝葉呈銀灰色，在朦朧光線下閃爍金屬光澤，樹下似乎有建築物廢墟。吳冰猶豫是否繞行，植物網路傳來警告：湖底有沉睡者，不要驚擾。
沿著湖岸走了一刻鐘，吳冰發現了泥地上有腳印。
“人類的腳印，而且不止一人，腳印較新不超過一天，步伐間距大行進速度快。”
“金袍？他們怎麼可能這麼快追到沼澤中心？”
吳冰自言自語，追蹤腳印前進。腳印沿著湖岸延伸，似乎同樣也是繞湖而行。跟著腳印他能節省探路的時間，自然也有遭遇敵人的風險。權衡利弊之後還是選擇跟蹤，保持安全距離的同時隨時準備隱匿。
半個時辰後，吳冰看到了他們，五個人都穿著灰色斗篷而不是金袍。他們圍坐在一處相對乾燥的高地上，中間生著一小堆火，火上烤著什麼肉。三人警戒，兩人休息。
吳冰潛伏在三丈之外的蘆葦叢中觀察他們，不知道灰色斗篷是哪個勢力？完全不是金袍的風格。其中一人掀開斗篷兜帽露出臉龐，中年男性，臉頰有刀疤，眼神銳利如鷹。
他說話聲音很低，但沼澤的寂靜讓聲音隱約傳來：“……確認在沼澤裡，昨天夜裡的能量波動，你們也感覺到了。”
另一人點頭：“精靈系的能量，還有雷擊谷的殘留氣息，是目標無誤。”
“長老要活口，樹心可能己經融合，必須連人一起帶回去。”
“影魔失聯了，是被解決了還是失控？”
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