吳冰站在房門口，看著陸青嵐走進自己的房間，關上門。他正準備推門進去，忽然聽見樓下傳來一陣吵鬧聲。
他走到樓梯口往下看，看見幾個官差模樣的人站在大堂裡，正在跟老闆說話。為首的是一個西十來歲的漢子，穿著一身黑色公服，腰間挎著刀，面容冷峻。
他手裡拿著一張畫像，正在問老闆什麼。吳冰隱約聽見幾個字。
“……見過這個人嗎？”
“……從北邊來的……”
“……化名無為……”
吳冰的手按在劍柄上，退到樓梯拐角的暗處，後背貼著冰冷的牆壁，一動不動。
樓下那幾個官差還在跟老闆說話，為首那個黑衣漢子把畫像往櫃檯上一拍，聲音不大，但帶著不容置疑的威嚴：“仔細看看，這個人有沒有來住過店？”
老闆湊過去看了兩眼首搖頭：“沒見過，我這店裡住的都是常客，沒這麼個人。”
黑衣漢子盯著老闆看了片刻，似乎在判斷他有沒有撒謊。老闆一臉憨厚，笑眯眯的，看不出任何破綻。
“要是看見了，立刻報官。”黑衣漢子收起畫像，帶著人往外走。走到門口忽然停下來，回頭看了一眼樓梯方向。
吳冰屏住呼吸，那人的目光在樓梯上掃了一圈，沒有發現什麼，轉身出了門。
腳步聲漸漸遠了。
吳冰從暗處走出來，下樓。老闆正在把被翻亂的賬本收起來，見他下來笑眯眯地說：“客官，沒事，就是幾個官差例行查案。您放心住，咱這兒絕對安全。”
吳冰點點頭，走到櫃檯前，壓低聲音問：“他們找的是什麼人？”
老闆猶豫了一下，從櫃檯下面抽出一張紙，遞給他：“就這個。”
吳冰接過來一看，是一張畫像。畫上的人穿著一身粗布衣裳，揹著一把纏著布條的劍，面容和他有七分相似。畫像下面寫著一行小字，姓名不詳，化名無為，江南口音，年約二十五，背有一木劍。此人涉嫌與北境數樁命案有關，各地官府見之即報不得聲張。
涉嫌與北境數樁命案有關。
吳冰把畫像還給老闆，臉上沒什麼表情。北境的命案，哨站憑空消失的人，小鎮上接連死亡的陌生人，宋明遠，王鐵匠，跟蹤他的那三個人，還有街對面的那個女人。這些命案官府查不到真兇，就把賬算在了他這個“可疑的外來人”頭上。
很荒謬，但也很正常。官府做事，向來是找一個能交差的人，而不是找真兇。
“多謝！”吳冰對老闆說。
老闆擺擺手，把那畫像揉成一團，扔進爐子裡燒了。火苗舔著紙，紙很快變黑捲曲，化成灰燼。老闆看著那團火，忽然低聲說了一句：“客官，有些人想找你麻煩，但不是所有人都想讓你不好過。”
吳冰心中一動，看著老闆。
老闆依舊笑眯眯的，像是什麼都沒說，他轉身去招呼別的客人了。
吳冰站在櫃檯前，看著老闆忙碌的背影，腦子裡忽然閃過一個念頭：“這個老闆，不簡單。”
一個普通的客棧老闆，面對官差的盤查，能面不改色地撒謊。他明明看見了畫像上的人和吳冰一模一樣，卻說“沒見過”。他還把畫像拿給吳冰看，然後燒掉，不留痕跡。甚至說了一句莫名其妙的話，“有些人想找你麻煩，但不是所有人都想讓你不好過。”
這句話，根本不像是一個客棧老闆會說的話。
