黑暗像潮水一樣退去了。
不是突然消失，而是緩慢地、一層一層地退去，像清晨的薄霧被陽光碟機散。首先顯現的是頭頂一片高不可測的穹頂，黑色岩石構成的天花板上佈滿了細密的裂紋，裂紋中透出一種幽藍色的微光，像是深海中的熒光水母，在黑暗中靜靜地呼吸。
然後是西周。
吳冰發現自己站在一個巨大的圓形空間中，這個空間的首徑至少有百丈，高度更是不知幾何，穹頂太高了，高到那些幽藍色的光點看起來像是遙遠的星辰。空間的西壁是光滑的黑色石面，沒有任何符文、沒有任何裝飾，乾淨得像一面巨大的鏡子，反射著他身上金紅色光焰的倒影。
但最讓吳冰震撼的，是腳下的地面。
地面不是石頭，而是水。
一潭靜止的、清澈到透明的、深不見底的水。水面平靜得像一面鏡子，完整地倒映著穹頂上的幽藍色光點，讓人分不清哪裡是上、哪裡是下、哪裡是真實、哪裡是倒影。
吳冰站在水面上，腳底與水面接觸的地方泛起一圈圈極細極細的漣漪，漣漪向外擴散，碰到遠處的石壁後又折返回來，與新的漣漪交織成複雜的花紋。
他低頭看向水面，水中的倒影是他自己，一襲暗紅色勁裝，身形削瘦，面容年輕但略顯疲憊，黑眸中倒映著金紅色的火光，並不是身上穿的顏色。
但在他的倒影身後，還有一個模糊的影子。
吳冰猛地轉身，身後什麼都沒有。
他再看水面，那個模糊的影子還在，依然在他身後，依然模糊得看不清輪廓。它像是一個不屬於這個空間的存在，被某種力量投射到了水面的倒影中，卻沒有對應的實體。
“那是你身上的火碎片。”那個清澈的聲音再次響起。
這一次吳冰聽出了聲音的來源，從水面之下，在深不見底的黑暗之中。
他低頭看向腳下清澈的水面：“水下有東西？！”
一座巨大的、半透明的、由純粹的靈力構成的……牢籠。牢籠的形狀像一個倒扣的碗，首徑約三十丈，高度約十丈。
它的邊界不是實體，而是一層流動的光膜，光膜的顏色在幽藍和金紅之間不斷切換，像是一種永不停止的呼吸。牢籠的內部充斥著密密麻麻的符文鎖鏈，那些鎖鏈從光膜上生長出來，向中心匯聚，纏繞著、捆綁著、禁錮著牢籠正中央的一個人。
一個白衣少女。
吳冰的呼吸停了一瞬，他終於親眼看到了她。
少女看起來不過十五六歲的年紀，身形單薄得像一片紙，彷彿一陣風就能將她吹散。她穿著一襲素白長裙，裙襬上沒有任何花紋裝飾，乾淨得像初雪。她的長髮是黑色的，但黑得不純粹，髮梢處隱約泛著一層幽藍色的光，像是被染上了這片空間的顏色。
她閉著眼睛。
不是因為睡著了，而是因為那雙眼睛一旦睜開，就會看見常人無法承受的景象，左眼的人間煙火，右眼的九幽黃泉。她的眼瞼微微顫動，像是在夢中掙扎，又像是在努力剋制著什麼。
少女的雙手、雙腳、腰間、脖頸，都被符文鎖鏈纏住。那些鎖鏈的數量多得驚人，粗的如成人手臂，細的如髮絲，有的鎖鏈緊緊勒進她的皮膚，有的鎖鏈只是鬆鬆地環繞在她周圍，像一層又一層的繭。鎖鏈的顏色也是幽藍色的，表面流轉著密密麻麻的符文，每流轉一圈，鎖鏈就會收緊一分。
但真正讓吳冰瞳孔收縮的，不是鎖鏈，而是牢籠光膜上那層金紅色的光，那是火碎片的力量。
他太熟悉這股氣息了，金紅色的光焰、至陽之火的溫度、上古烈火衛的本源之力和懷中的火碎片如出一轍。但這股力量不是從碎片本身散發出來的，而是從牢籠的結構中滲透出來的，像是有人將火碎片的力量抽取出來，編織成了這座牢籠的一部分。
那些金紅色的光在光膜上游走，每當它們經過一個符文鎖鏈的起點，鎖鏈就會猛地顫動一下，發出金屬碰撞的脆響，同時少女的身體也會隨之微微一顫。那不是普通的力量壓制，而是一種精準到極致的、針對神魂層面的灼燒與禁錮。
吳冰下意識地伸手摸了摸懷中的火碎片，碎片的溫度比剛才高了一些，像是在回應牢籠中那股同源的力量。他能感覺到碎片內部那股磅礴的至陽之力在躁動，像一頭被喚醒的遠古兇獸，想要衝破碎片的束縛，與牢籠中的力量匯合。
“別讓它出來。”少女的聲音再次響起，這次更清晰了。
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