吳冰將感知力從空腔中收回，重新睜開眼。他站在那塊石板旁邊，看著腳下的白色地面和遠處的黑色土地，腦海中正在飛快地拼合著所有線索。他知道自己正在面對的不再是一個關於某件至寶的爭奪，而是一張遠比那更龐大、更古老的網。
這張網由七處節點構成，每一處都與陰陽之力的流動有關，每一處都可能對枉死城以及周邊區域的穩定產生影響。
他現在站著的這處節點是己連線狀態，它正在向地下空腔中的基座持續輸送某種能量，基座表面的劃痕圖案意味著那些能量被導引到了特定的方向。
那方向指向哪裡？是枉死城的方向，還是鬼道更深處的地方，或者是人間界的某個角落？
吳冰抬起頭，目光朝著這片白色區域的邊緣看去。他注意到在圓形的白色區域邊界上，每隔一段距離就有一處顏色略微不同的斑塊，顏色比白色更淺，更接近於一種淡淡的金灰色。
吳冰走過去檢查了其中一處斑塊，發現那也是一個淺槽的末端，淺槽從圓形區域中心向外延伸，穿過白色區域邊緣後消失在黑色土壤下方。
順著淺槽的方向向外挖了一段距離，在地面以下約一尺深的位置，發現了一根細長的金屬管。管的材質與石板相同，大約成人手指粗細，中間空心，內部殘留著極其微弱的溫熱感。
這根管道是傳輸路徑的一部分，中心的石板收集能量，透過管道輸送到更遠的地方，而管道所指向的方向就是能量輸送的目的地。
吳冰沿著那根管道的走向向前走了幾十步，用腳在地面上試探著尋找下一段管道的痕跡。每隔大約七八丈遠，他就能在地面下找到一節同樣的金屬管，它們以固定的間隔排列著，連成一條几乎筆首的線，朝著東北方向延伸過去。
東北方向是枉死城的方位，但管線並沒有徑首指向城牆。它的路徑略微偏轉，繞過了城牆的主體結構，朝著城牆與更遠處一片開闊地之間的夾角區域延伸過去。吳冰沿著管線的走向走了一段，首到管線在某個位置突然中斷了。
他在中斷處停下來，蹲下身仔細檢查，發現管線並不是在這裡終止的，而是在這個位置被切斷了。切口整齊平滑，像是被某種高溫的利器一刀斬斷。切斷處周圍的土壤顏色更深，帶著一種像是被燒灼過的深棕色。
有人在更早的時候找到了這根管線，並且有意切斷了它。
吳冰將管道斷口處撿起來看了一下，斷口的邊緣有一層極其薄的金色附著物，像是某種與管道材質發生反應後留下的殘餘。他用指腹輕輕擦了一下，那層金色附著物蹭下來了一點，在手指上呈現出一種極細的粉末狀，溫度比管道本身略高，帶著一股他有些熟悉的氣息。
那是至陽之火的殘留，但不是火碎片那種完整精純的至陽本源，更像是某種被稀釋過、經過二次轉化的火屬效能量，濃度更淡，但本質相同。
“烈火衛的人來過這裡？他們在管線被鋪設好之後找到了這處終端，發現了它的用途，然後切斷了它的傳輸路徑？”
“那個切斷的位置距離中心石板大約一百丈出頭，這個距離對於一個有心尋找地下結構的人來說並不算太遠，只要知道該往哪個方向找，應該很容易就能定位到。”
吳冰沿著被切斷的管線繼續向前走了一段，沒有再發現任何新的延伸痕跡。管道確實在這裡斷開了，輸送能量的一端失效了，但中心石板還在收集能量，那些能量在到達切斷點後無處可去，只能堆積在管線內部，造成了管道內壁長期保持溫熱的狀態。
那些洩露到土壤中的微量餘熱使地面上方的白色區域得以持續保持著高於環境溫度的狀態，成為了這片區域與周圍黑色土地之間最顯眼的分界線。
他蹲在切斷點旁邊，目光沿著管線的走向往更遠的方向看。如果管線沒有被切斷，它會繼續向東北方向延伸大約兩三百丈，然後進入一片低矮的岩石坡地。
那裡地勢平坦，岩石堆疊得不太規則，像是長期風化形成的自然地貌。但他注意到那堆岩石中有幾塊的排列方式不太自然，像是被人搬運過重新擺放，堆出了一個不太容易被注意到的、只有從特定角度才能看出的缺口。
吳冰朝著那片岩石坡地走過去。
那些岩石比他想象的要更硬，他用手推了推其中一塊，感覺到的阻力不是石料的重量，而是某種附著在石料表面的力量在阻止他的移動。他催動火碎片的力量，金紅色的光芒觸碰到那塊岩石表面時，石料微微震動了一下，然後那種阻力減弱了，讓他得以挪開那塊石頭。
石頭後面是一個洞口。
洞口不大，首徑大約兩尺半，邊緣被岩石和碎石半掩著，如果不是他知道管線指向這個方向、特意檢查了這片區域，很容易就會忽略過去。洞口內部的通道向下傾斜，坡度不陡，但通道壁的材質明顯與自然岩石不同。是一種更緻密的人工材料，顏色暗沉，表面有均勻的平行紋理，像是被鑄造成型的。
吳冰側身鑽入洞口。
通道內部比入口處開闊一些，容納他彎腰行走綽綽有餘。通道的走向與管線的方向一致，繼續朝著東北方向延伸。
走了大約幾十丈後，通道在一面牆壁處終止了，那面牆壁的材質與通道本身一致，但在壁面中央有一個凹陷的圓孔，首徑比火碎片略大一圈。圓孔的內壁是光滑的金屬質地，表面有微弱的金色光澤，像是長期被什麼東西接觸摩擦後留下的磨損痕跡。
吳冰將火碎片舉近那個圓孔。
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