林初重新坐下，兩人又聊起了殿試的事。
“殿試雖然不是隻考策論，但我相信你只要還保持今天的水平，狀元是板上釘釘。”周庭輔說得很隨意，像是在說一件理所當然的事，然後話鋒一轉問道，“你有沒有什麼想問的？”
林初猶豫了一下。
周庭輔看著他，等他開口。
“老師，學生想請教——王朝氣運。”
周庭輔的眉頭輕輕動了一下。
他沒有立刻回答，而是靠在椅背上，端起茶杯慢慢喝了一口，像是在斟酌該從哪裡說起。
“老夫以為你會問殿試的事。”他放下茶杯，笑了一下，“到是出乎我的意料。”
他站起來，走到書架前，從最上層取下一卷竹簡。
竹簡很舊，邊緣都磨圓了，上面繫著的牛皮繩己經換過好幾回。
他把竹簡展開放在桌上，上面刻著的字林初一個也不認識——筆畫彎彎曲曲，似是一種很古老的字型。
“氣運，就是人心。”周庭輔的聲音慢下來，“皇家氣運，那是皇室獨享的，生來就帶著，別人學不來，但官家氣運不一樣——官家氣運，來自於百姓，百姓愛戴你，你就有氣運在身，愛戴你的人越多，你的氣運就越渾厚。”
“也就是說，”林初斟酌著措辭，“哪怕不能修煉的人，也可以憑藉氣運使用術法？”
“對，這叫官術，以氣運代替靈力。”周庭輔用指尖沾了茶水，在桌上畫了一個圈，“氣運在身，延年益壽、百病不侵、諸邪退避，這些都是最基本的。氣運越深厚，能耐越大。若是做到三公九卿的位置，又得萬民擁戴，實力哪怕是化神乃至煉虛修士也並非不是不可比擬的。”
“尤其是在玉京城。”周庭輔指了指腳下的地面，“王都有國運庇護，氣運在這裡會更強，若在京城動用官術，威力還要再漲三分，否則敵國只需派幾個修士來，不就能隨便殺掉朝堂上的官員？那這個世界早就亂套了。”
林初心中一動：“氣運用掉了，還能恢復嗎？”
周庭輔搖了搖頭：“氣運是消耗品，用一點少一點，不像修士吸取靈氣可以恢復，氣運想恢復，只能靠繼續做官、繼續為百姓辦事、繼續積累人心，很難。”他頓了頓，“所以修官術的人，從不輕易出手，每一分氣運都跟命一樣，不到萬不得己絕不浪費。”
林初聽完，沉默了一會兒，站起來，雙手交疊在身前，又深深行了一禮：“多謝老師解惑。”
周庭輔擺了擺手：“這些你遲早會知道。”
夕陽從窗戶外面照進來，落在兩個人中間的茶杯上。
書房裡安靜了一小會兒。
周庭輔站起來，走到窗邊，推開窗戶往外看了看。
“時辰不早了，你先去歇息，住處己經安排好了，考前這段時日，有什麼想問的隨時來找我。”
林初應了一聲，又行了一禮，轉身往外走。
走到門口的時候，周庭輔叫住了他。
“林初。”
林初回過頭。
“好好考。”周庭輔看著他，夕陽把他的影子拉得很長，“以你的才學，不必緊張，就把殿試當成今天在書房裡跟我聊天一樣。”
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