這後日一早就要出發，想必園子裡各位管事的也都忙得很吧？像看管後園的王管事他們，怕是也得提前打點？
少奶奶，可不是嘛！提起王管家，他既是金老爺得力管事，又是金大班人信任心腹！小丫鬟說到王二貴管家時，臉上掠過一絲陰冷，她撇了撇嘴。
後園那邊倒清閒，就是王管事，他的事兒最多，嫌我們漿洗的衣物送得晚了，說我們辦事不爽快，還說我們說話沒分寸。他上午還來催過我們呢。不過，金府巡守他們夜裡巡守的，白日里多半補覺，也就王總管手下的兩個得力小子勤快些，晌午我還看見旺福崽往後園庫房那邊送東西呢。
旺福崽？杜心然記下這個名字。又閒聊幾句，見小丫鬟開啟食盒，歡喜地拿起一塊糕點，杜心然目光掃過她漿洗的一大盆衣物，其中有兩件深藍色的粗布衫，像是男僕的衣物。
哎呀，我這麼多衣物要洗，真是辛苦。這點心你可收好，別被旁人看見了。杜心然貼心地說，手指似無意地拂過食盒邊緣。
謝謝少奶奶，我省得的，小丫鬟，她將食盒放到旁邊的石墩上，又回去繼續洗衣。
杜心然與小丫鬟打過招呼，又站了片刻，便告辭離開了。轉身時，她的目光飛快地掃過小丫鬟身邊的石墩，確認了食盒的位置，以及小丫鬟那盆未洗完的、包括深藍色男僕衣衫的衣物。
杜心然緩步離開雜院，拐過牆角後，腳步加快，卻沒有回到自己住處，而是繞到了雜院另一側，靠近後園方向的僻靜處，尋了個茂盛的灌木叢後隱蔽起來，靜靜等待。
金府後園，靜謐。日頭漸漸西斜了。雜院裡人聲稍歇，洗完衣物的小丫鬟和另外一個偏胖的丫鬟說笑著，將洗好的衣物晾曬到院中的竹竿上，其中就有那兩件深藍色男衫。晾好後，兩人似乎結伴去取晚飯了。
杜心然閃藏在一旁，她看見了兩件深藍色衣服。
機會來了。她心裡有譜了。
杜心然屏住呼吸，從灌木叢後閃出，快步走到晾衣竿旁。她迅速從袖中取出那塊從披風上剪下的深色布料，搓成細長一條，然後極其小心地，將其纏繞在其中一件深藍色男衫內襟一個不起眼的線頭鬆動處，輕輕打了個活結，又將布料末端掖進衣縫。若不仔細翻看，絕難發現。
做完這一切，她迅速退開，重新隱入灌木叢後，此時此刻，她心臟狂跳。
這塊布料，是她昨夜所穿披風的料子。如果那棟小樓附近，或者老槐樹下，出現了同樣的布料，而恰好，穿著這件衣衫的人很可能是負責巡守後園的僕役旺福或其他人，又出現在附近。
那麼，昨夜樹上的人影，或許就有了一個“合理”的猜測方向。至少，能稍微攪渾一下水，轉移可能的視線。
這很冒險，但也是她目前能想到的、為數不多的主動出擊之法。
夜幕再次降臨，金府靜得如死一般。
杜心然早早熄了燈，躺在床上，卻豎著耳朵傾聽外面的動靜。半個時辰，府中似乎一切如常。
約莫子時前後，遠處，極隱約地，又傳來了那似有似無的嗚咽聲，或者說是低低的哭聲。比昨夜更微弱，更斷續，彷彿隨時會消散在風裡。杜心然握緊了被角，繃著根根神經。忽然，她聽到外面隱約傳來一陣急促但壓抑的腳步聲，朝著後園方向去了，不止一人。還有低低的、模糊的呵斥聲。
她的心猛地提起，心跳差點提到嗓子眼。
是巡守的人？發現了什麼？是哪塊布料？還是小樓那邊有情況？
她悄無聲息地起身，摸到窗邊，透過縫隙向外望去。
夜色濃重，什麼也看不清。但那腳步聲和動靜，持續了約莫一盞茶的工夫，才漸漸平息下去，一切重歸於寂靜。
後園的方向，吞噬了所有聲響，也吞噬了金府的夜色。
杜心然靠在窗邊，首到西肢冰涼。她知道，自己佈下的那顆小石子，己經投了出去，激起了些許漣漪。但這漣漪最終會蕩向何方，是會將隱藏的暗流攪動出來，還是會悄無聲息地平息，她無從得知。
距離出發去西郊別苑，還有最後一個白天。
而老槐樹上的布包，小樓窗內的微光，金大夫人冰冷的警告，還有王管家監視以及邱嬤嬤時來時去不定時的“過問”，以及今夜後園那不尋常的動靜，交織成一張越來越緊的大網，首首地把杜心然弄得焦頭爛額。
她沉默片刻，她必須找到那把“鑰匙”，在張大網徹底收緊之前，趕緊抓緊時機。不然，等事情敗露了，杜心然會徹底崩潰的。
