哦？黑影的語調微微上揚，聽不出是信還是不信。他的目光，彷彿實質一般，緩緩掃過昏暗的小廳。金福財屏住呼吸，感覺那目光似乎穿透了破爛的窗欞和茂密的雜草，落在了自己身上。但黑影最終並沒有看向窗戶，而是重新定格在老嫗身上。
嬤嬤要保重身子才是，這地方潮溼，久待會傷身，保重。
是……是……老嫗含糊地應著，背脊彎得更低了。
夜裡風大，早點進屋休息，小心著涼。黑影又說，語氣依舊平淡。
嬤嬤還是把門窗關緊些好。有些不該進的東西，進來了，就不好出去了。有些不該聽的聲響，聽到了，也最好趕緊忘掉。
這話裡的威脅，如一種即將爆炸物一樣隨時都會引爆，它裹著一層看似關心的糖衣，冰冷地滲透出來。
老嫗的身體劇烈地顫抖了一下，這次連金福財都看得清清楚楚。她沒有再出聲，只是把頭埋得更深，幾乎要折進胸口。
黑影似乎滿意了，又或許他的目的本就不在於得到什麼回答。他靜靜地又站了片刻，像是在欣賞老嫗那無法抑制的恐懼。然後，他轉過身，不疾不徐地朝著門口走去，腳步落地無聲，只有衣袂的輕微摩擦。
難道他要走了？金福財剛生出這個念頭，就見那走到門口的黑影，腳步突兀地頓住了。
他沒有回頭，只是側了側臉，目光似乎瞥向了某個方向，正是金福財藏身的這片荒草叢。金福財渾身的血液似乎瞬間凍結。
對了。黑影像是忽然想起什麼無關緊要的事，輕描淡寫地說。
最近宮裡不太平，總有些野貓野狗，不懂規矩，到處亂鑽亂嗅。嬤嬤若是看見了，不妨……處置了。也免得汙了地方，驚了貴人。
說完，他不再停留，一步跨出了門檻，身影融入門外更深的黑暗中。
“沙……沙……”那衣物拂過的細微聲響再次響起，漸漸遠去，最終徹底消失在嗚咽的風聲裡。
小廳內，老嫗仍然僵立原地，如同一截徹底枯死的木頭一動不動。過了許久，久到金福財幾乎以為她也變成了一尊雕像，她才極其緩慢地、一點點地挪動腳步，走到那扇破舊的木門前，用顫抖的手，費力地將門關上，插上門閂。然後，她背靠著門板，緩緩滑坐在地上，將臉埋進了枯瘦的手掌裡，肩膀劇烈地聳動起來，卻沒有發出一絲哭聲。這聲音淒涼，在寂寞的夜裡傳得更遠。
金福財趴在冰冷的草叢裡，首到確認那“沙沙”聲真的徹底遠去，並且短時間內不會返回，才敢極其輕微地動了動幾乎凍僵的手腳。臉上手上的傷口被冷汗一浸，刺痛愈發尖銳。他攤開緊握的拳頭，藉著極其微弱的、從破窗透出的一點光，他看向手心。
那是一塊疊得整整齊齊的布，約莫一塊巴掌大小，顏色是一種洗得發白的、接近灰褐的暗色，觸手粗礪，邊緣己經磨損起毛。布里似乎包裹著什麼薄硬的東西。
他沒有立刻開啟，這裡絕不是安全的地方。
他最後看了一眼那扇緊閉的、彷彿將內外隔絕成兩個世界的破舊木門，又看了看那個蜷縮在門後、無聲顫抖的佝僂身影。老嫗塞給他這東西時的驚恐眼神，和那黑影平淡卻充滿寒意的話語，交替在他腦海中迴響。
野貓野狗……處置了……這聲音聽起來令人不寒而慄。
金福財聽到，一根根汗毛豎起，立馬起了雞皮疙瘩，他打了個寒噤，不再猶豫了。他小心翼翼地從荒草叢中爬起，儘量不發出任何聲響，貓著腰，藉著瘋長草木和斷壁殘垣的陰影掩護，朝著與那黑影離去方向相反的、更深的荒園深處，躡手躡腳地逃去。
每走一步，他都覺得背心發涼，彷彿有一雙冰冷的眼睛，正穿透黑暗，牢牢地釘在他的背上。
手中那塊粗糲的舊布，此刻重逾千斤。這裡面，究竟藏著什麼，讓那老嫗如此恐懼，甚至不惜在那樣危急的關頭塞給他？
而那個黑影，又是誰？宮裡不太平……他口中的“宮裡”，是哪個宮？他所說的“野貓野狗”，是警告老嫗，還是……根本就是在說他這個不速之客？
冰冷的夜風裹著陳腐的草木氣息和若有若無的、不知從何處飄來的淡淡焚香味，鑽進他的衣領。金福財回頭望去，那一點孤燈的光芒，早己被重重黑暗吞噬，再也看不見。
只有手中的布塊，和滿心的驚疑，沉甸甸地提醒著他——今夜這場荒園詭遇，絕非偶然。他或許，在懵懂中，己經一腳踏進了一個巨大而危險的漩渦邊緣。
金福財知道，這不是一種偶然，而是一種更大的陰謀。他從書院學習返回來，他洞察著金府許許多多要等待他探索的東西。
金府至今隱藏著多少不為人知秘密？
