載著杜心然逃逸的騾車在林間疾馳，塵土飛揚，蹄聲與車輪聲驚起樹林中飛鳥。
那位上了年紀的啞婆，她的腹部的血漬在粗布衣衫上緩緩洇開，像一朵不祥的暗紅色梅花。她的臉呈灰白色，看上去己經很疲憊，她卻仍強撐著精神，渾濁的眼睛緊緊盯著前方，枯瘦的手攥著杜心然的手腕，力氣似乎大得驚人。
心然，別緊張，逃過這樹林，前面就安全了。啞婆有氣無力了。
嗯，杜心然看見啞婆，心裡又掠過一絲絲不安和難過。她看見啞婆慘白的臉，心裡很擔心她的安危。不是自己逃不出去，更主要的是擔心救她的兩個人的人身安全，她知道，啞婆在用最後的氣力傳遞著什麼。她從啞婆顫抖的指尖，感覺出了深入骨髓的恐懼，和一絲決絕的託付。
前面……快到了……趕騾車的老李頭的聲音嘶啞斷續，他佝僂著背，每一次鞭子落下都顯得非常吃力。那一巴掌傷及肺腑，他嘴角的血跡未曾乾涸。
約莫半個時辰後，林木漸疏，來到了一條比較寬闊的路段。不遠處的山坡上出現幾處低矮的茅草屋。此刻，只見屋頂飄著淡淡的炊煙。那村口歪斜的老樹上掛著一張幾乎褪色的獸皮，標示著獵戶村落的存在。
騾車踉蹌駛入村子泥濘的小道中，引來幾聲犬吠和幾道警惕的目光。幾個穿著獸皮坎肩、面色黝黑的漢子停下手中的活，手自然地搭上了腰間的柴刀或獵叉，眼睛炯炯有神。
老李頭知道，不可以莽撞，咱們是逃劫，不然會遭到殺身之禍，他立即勒住騾子，喘息著揚聲。
籲！請問，你是劉……劉老七……，是楚仁香楚大俠讓我們來投奔你的！
此時，名叫劉老七緊鎖眉頭，打量著他們。
楚仁香？誰是楚仁香？一個正蹲在屋簷下鞣製皮毛的矮壯老者猛地抬起頭，臉上刀疤縱橫，眼神卻銳利如鷹。他彈跳起來迅速站在騾車前。他冷漠一張臉，拍了拍手上的灰土，走過來打量騾車上方的李老頭子，又用短刀挑開騾車的前簾，看見啞婆身邊一位漂亮的杜心然，頓時臉上堆地了冷笑。
他們三人如此狼狽，尤其在看到啞婆的傷勢時，又看了看老李佝僂著背，他眉頭皺了皺。
我就是劉老七。這個楚瘋子又給我找事兒？他聲音粗獷，但行動卻不慢，揮手招呼旁邊兩個年輕獵戶。
你們愣著幹啥？搭把手，快把人抬進屋。這聲音如雷聲，震得耳膜都有點痠痛。
兩位男士，把啞婆從車內接下，杜心然也跳下車，啞婆傷得不輕，沒力氣了，她被小心抬進劉老七那間堆滿獸皮、草藥和雜物的屋子。老李頭也被巧蓮扶到屋子門口一旁坐下。
水，水……李老頭嘴唇乾裂。他連灌了幾口水，才緩過氣來。
杜心然走到啞婆的身邊，跪著幫她輕輕按摩。啞婆躺在簡易木榻上，看著劉老七麻利地幫她檢查傷口。
給她塗些藥！你忍著……
啞婆點點頭。
清洗、上藥、包紮，杜心然的手法輕細，啞婆眼睛溼潤了。劉老七粗糙藥料卻有效，他用的是山上採來的草藥，用泉水清洗後，杵成糊狀。草藥帶著刺鼻的氣味，但啞婆的血竟真的慢慢止住了。
下手太狠，刀傷不淺，好在沒傷到要害，但失血太多，又上了年紀……至今還存，真是身邊還行，不然早己歸西。劉老七喃喃自語，等杜心然包紮完畢，擦乾淨手，又擦拭額頭的汗珠。
謝謝劉大伯！如果不是你收留了我們，到現在我們也不知投奔誰？杜心然彬彬有禮。
快起身，我們都是看在楚瘋子的面子上。現在，她能不能挺過來，看她自個兒的造化。對了，你們是怎麼回事？惹上硬茬子了？
杜心然抿了抿乾裂的嘴唇，不知從何說起。她只是個金府的少奶奶，一夜之間，平靜的生活天翻地覆。她下意識地按緊了懷中的布包。
劉老七的目光在她手上一掃，沒多問，只是道。
楚瘋子讓你們來這兒，是讓我護著你們一段。這村子偏僻，外人不好找。但你們也看到了，我們也就這點能耐，擋不住真的大隊人馬。你們得儘快想好去處，此處不可久留！
多謝劉大伯救命之恩。杜心然撲通倒地叩拜。
別誰老夫，謝楚瘋子去，我欠他一條命。劉老七擺擺手，走出屋子，吩咐家人準備些吃食。
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