準！聖上，殿堂內一片驚歎。
三日後，禁軍從劉東成家地窖搜出未及銷燬的原始考卷，墨跡斑駁處赫然可見塗改痕跡。而劉府賬房密匣中，更有一封寫給杜欣傳的家書。
賢外甥，舅己買通彌封官，汝但將忠孝二字作仁恕解，自會有人調換試卷……
鐵證如山，天子震怒，硃筆御批。第西天早朝，文武百官都在。
劉東成革職流放三千里，下手劉召斬立決，杜欣傳除名永不錄用，與劉東成一起流放寧古塔。
而考生杜心然經翰林院重試，以策論《論取士公道與國運興衰》一文，被天子欽點為乙丑科補錄狀元。
重新放榜的那日上午，李墨在皇榜之下期待學生杜心然的出現，可是不見杜心然的身。
杜心然，你快快現身，你可是恩師一生驕傲！
過了半個時辰，李墨氣火攻心，昏倒在城牆之下……
李墨的大腦出現了幻覺——
李墨攜杜心然幼時課業，興奮地站在朱雀橋頭，看新科狀元打馬遊街。杜心然勒住韁繩，翻身下拜。
先生在上，請受學生一拜！
快快請起，新科狀元！
先生客氣了，當年教學生文章千古事，得失寸心知，學生時刻未敢忘。如果不是遇見先生，哪有學生杜心然的今日。李墨己老態龍鍾，他撫須而笑，目光卻投向皇宮方向。
老夫更盼你記著——殿試不是戲臺，是江山社稷的鏡鑑啊，皇天不負有心人！杜狀元客氣了！
不遠處，何文柏與李正清的官轎正緩緩穿過午門，轎簾微動，隱約傳出低語。
劉東成雖倒，可那日朝上替他說情的三成官員……話音散在秋風裡，而皇榜上嶄新的硃砂墨跡，正映著漸漸西沉的太陽。
當李墨甦醒過來，原來是一場夢。
聖上批閱各地官員呈上奏摺，王公公端來了龍井茶。
陛下，該休息了，這是江南一帶馬知府親自送來了穀雨龍井，你嚐嚐，清清腦子……
馬不為有心了！聖上端起龍井茶，呷上一口。
不鍺，果然是茗茶，嘗！
馬公公按照聖上之言，嘗給馬不為一件黃馬褂。王公公領馬不為覲見。
啟稟聖上，小臣……
唉！眹派你與王公公一道去向陽杜家嶺一趟，新科狀元杜心然入京覲見，不得有誤！
喏！小臣代新科狀元謝主隆恩。
翌日，馬不為，王公公一行，浩浩蕩蕩。
向陽古鎮劉縣令，聽說向陽古鎮出了新科狀元，他屁顛屁顛攜手下一行，迎接馬知府，王公公。
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