晨霧還未散盡，杜家嶺村口的那棵老槐樹下便有人在樹下祭拜了。杜家嶺有人相信老槐樹，這可是從杜心然被遺棄在樹下那一年後，槐樹開始顯靈起，兩百多年這棵快枯死的槐樹，自從杜心然在樹下一聲啼哭，使老樹重獲了新生，終於在春季開花了。槐樹的花香特別香，整個杜家嶺都瀰漫著，杜族長曾經和杜家嶺幾位老者，也來觀看和虔誠叩拜，所以杜家嶺人都相信了。
願杜家嶺從此以後風調雨順，大家安居樂業，少些災難……
老槐樹，屹立在樹口一座古橋東側，雖然彎弓駝背，快倒地的樣子，但是那年又長出新綠，槐花也開得有史以來茂盛。村前的一座古拱橋，也有許多年頭，為杜家嶺出行帶來了方便。此時河邊有洗衣服的村婦。杜心然失蹤和杜家家破人亡成了她們的談資。
紅妹命苦，那些年她沒有少哭過，天天憂鬱，差不多哭幹了眼淚，這麼一鬧心她便成了痴癲。人終究熬不過命。
全明，也憂鬱悲傷變成了駝背的老頭。
老槐樹下，幾位長輩也在談論。
老弟啊！上次，朝廷不是來了大人物嗎？皇上聖旨送到了，可狀元本人找不到，怪不得杜全明急瘋了。全明啊全明，你怎麼這麼命苦？
是的！這叫世呀命呀！大人物發了善心，把全明一同帶走了，說是去京城找御醫醫治，鬼知道這是不是真的？槐花又開花了，也不見杜全明老弟回杜家嶺。
恐怕是凶多吉少，命不長了。
他家也可慘了，杜家嶺這百年沒有第二家。妻離子散，噩夢纏身，病殃子一個。妻子的命更苦，孃家嫌棄，命也這麼短，這叫天不公啊！撿到的棄嬰說有出息了，可是她最終沒有享福這一天。
是的！太可惜了。如果不是二狗蛋這個壞東西，拐跑了杜心然也不至於這樣，家沒了。唉！二狗蛋這個孽畜，在外面流浪了幾年，終究回村了，還落得終身殘疾，活該！杜全貴和馬水琴也是這種人，沒有好報的。
不提了，心然姑娘有了出息，可是人又沒有訊息？唉！
依我說，杜心然就是個喪門星。人家不要的孩子，杜全明偏偏把她當成了寶，可是，不到幾年杜全明在鎮上開篾匠鋪又吃了官司，血本無歸……
杜心然高中狀元又有什麼用？人都沒在了，可悲，太可悲啊！
老槐樹下幾位老者議論，此時，杜全貴和馬水琴正好出工，路過河邊聽到他們議論，心裡也愧疚，對不起胞兄弟。
杜全貴啊！你弟杜全明恐怕是凶多吉少了，病成一把骨頭，可能也隨紅妹一起去了。
馬水琴聽後有些幸災樂禍，佯裝幫杜全明說話。
你們怎麼說話？吉人自有天相，不會的，大人物帶他走了，不是死了。
嘿嘿，是你生了個孽畜。事實擺在眼前，全明全家人呢，紅妹可是你妯娌，全明是你丈夫的胞弟，為什麼當年與他們過不去。
都是我兒年小不懂事，不然，胞弟也不至於這樣了。馬水琴也流著淚。
你流什麼淚？貓哭耗子吧！
你這是什麼話？全明是我弟，杜心然就是我侄女，當年新科狀元。
好了，好了，不與你一般見識。馬水琴你有本事，今天佔了上風，你得意了！
杜全貴聽到這話，臉上掛不住，擔心長輩進一步削他，攥了馬水琴衣角低著頭走了。
幾聲馬蹄聲，打破了杜家嶺的寂靜。由遠而近的一支官兵隊伍，正要透過村頭的那座石拱橋。
太子妃，過橋便是杜家嶺。記得本公公和馬大人第一次來時還迷路了，路上正好遇見了叫二狗蛋的娃……
這個該死的二狗蛋，他怎麼又回了杜家嶺？不是一首跟著江湖大盜楚仁香行走江湖？杜心然聽到本公公說起二狗蛋，她臉就變了。
當然在，二狗蛋這個小瘸子，調皮鬼，當天本公公與馬大人問杜家嶺怎麼走，他還跟我們提條件？幸好馬大人給了二狗蛋幾塊糖，二狗蛋才答應帶路。
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