許有財搖頭：“我真不知道，他只說買舊航道圖，不問軍，不問船，說家裡有貨要避稅。”
張猛一巴掌拍在木箱上，銀元跳起幾枚，一枚滾到鹽堆裡：“避稅避到鬼子封鎖線去？”
許有財嚇得往後一縮，背撞到牆，牆灰落進領口，他伸脖子抖了抖：“我沒賣軍港圖，就賣老海圖，那圖茶館裡都有人畫，三號航道以前走私鹽的都知道。”
黃鐵根從巷口過來，靴底帶著水，身後兩個艇員把巷口封住，他聽見這句，抬手指許有財：“少扯淡，三號航道今年淤過一次，舊圖不準，你給的是新水深。”
許有財的嘴張開，沒接上話，眼珠往左邊舊鹽棧後門瞟了一下。
周文沒有看他，反而看向那扇後門，門板裂開一條縫，縫裡夾著一小片黑布，像是有人剛從裡面擦過去。
呂方也看見了，他正要抬手，周文先把手按到腰間，食指點了點地面。
張猛把槍托從地上提起，沒發聲，兩個警備營士兵拖著許有財往旁邊挪，許有財嚇得想喊，呂方把一團鹽袋布塞進他嘴裡。
後門裡的木閂忽然響了一下。
黃鐵根帶來的艇員抬槍，槍口剛指過去，門縫裡先滾出一個小陶罐，陶罐在鹽地上轉了半圈，罐口冒出灰煙。
“趴下。”張猛撲過去，把旁邊一個苦力按進鹽堆裡。
陶罐裡沒炸，只噴出一股嗆人的辣椒灰，灰霧衝出來，警備營士兵咳得眼淚首流，許有財嘴裡塞著布，咳不出來，臉漲得發紫。
後門被人從裡面踹開，一個穿灰長衫的人彎腰衝出，左手袖口空了半截，小指位置用黑布纏著，右手握著一支南部手槍。
呂方抬槍，眼前全是灰，只能朝腳步聲方向扣了一發，子彈打在門框上，木屑濺到長衫客肩上。
長衫客沒回頭，貼著牆根往水溝跑，腳下踩到鹽泥，鞋底一滑，整個人撞到半截木樁上，手裡的南部手槍差點脫手，他硬是用胳膊夾住槍，翻過木樁繼續跑。
黃鐵根從側巷衝出，手裡沒拿槍，拿的是一根纜繩，他把繩圈甩出去，繩子沒套中脖子，只掛住長衫客的右臂。
長衫客反手開槍，子彈擦著黃鐵根耳邊打進鹽棧牆裡，黃鐵根罵了一聲，整個人被繩子帶得往前栽，兩個艇員撲上來拉住繩尾。
周文繞過灰霧，靴底踩到一枚滾落銀元，腳下一偏，肩膀撞到鹽棧柱子，他藉著那一下停住身體，抬手連開兩槍。
第一槍打在長衫客前方水桶上，桶箍斷開，汙水潑了一地，第二槍打中他小腿外側，長衫客跪進水裡，手裡的南部槍還想抬，張猛己經衝到跟前，用槍托砸在他手腕上。
南部槍落地，滑進鹽泥。
呂方衝上來按人，長衫客的臉被摁到地上，嘴裡還咬著一片薄鐵，沈南星如果在場一定會先罵人，可這裡沒人懂醫，呂方只看見他嘴角露出黑線，伸手去掰。
周文喊：“別用手。”
呂方停住，改用刀柄別開他的嘴，一枚裹著蠟的小膠囊從舌根邊滾出來，掉進鹽水裡，外殼被水一泡，顏色開始發烏。
張猛的手還按著長衫客後頸：“這玩意兒有毒？”
周文用刀尖把膠囊挑到一塊碎瓦上：“毒藥，或者密信。”
長衫客趴在地上，鼻樑被鹽粒磨破，眼皮還在動，卻不看周文，只盯著那枚膠囊。
呂方把他的左手袖口扯開，黑布下面果然少了半截小指，斷口是舊傷，旁邊卻有新磨出的繭，像長期握筆。
黃鐵根捂著耳朵走過來，耳邊被火藥氣燻黑，他踢了踢地上的南部手槍：“這不是碼頭人。”
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”。天十九，塔燈，州海“：念頭低方呂
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