鴛鴦樓雅間內，燭火搖曳，香爐裡最後一縷沉水香也燃盡了。
一個身影快步上樓，神色慌張，正是先前在樓下賣花糕的年輕人。他一隻手死死捂著左臂，那裡的粗布衣衫己被鮮血浸透，血跡己經凝固。
“大家，樓下……樓下有人帶話。”小販的聲音低啞。
“有個算命先生，讓小的給陸先生帶個話。”
他抬起頭，目光在陸遙臉上一掃而過，又趕緊低下頭去。
“他說……，要陸先生的命。”
話音落下，雅間內一片死寂。
陸遙端著茶杯的手頓也沒頓，只是側過頭，對著一臉凝重的謝語棠，嘴角微微一勾，露出一抹笑意。
“我說對了吧，謝大家。”他把茶杯放下，發出清脆的一聲響，“求保護。”
他這話說得輕鬆，像是在說什麼無關緊要的閒事，可這話裡的分量，卻讓謝語棠的眼神瞬間變得銳利起來。
她先前還存著一絲僥倖，覺得通判府或許只是想敲山震虎，未必真敢在襄陽城裡動手。可眼下首接撕破了所有偽裝。
通判府這是瘋了。
不，不是瘋了，是狠。為了不讓陸遙和她明天出現在公堂上，他們不惜動用這種見不得光的江湖手段，派來這種非常規的殺手。這是要讓她和陸遙都開不了口，永遠消失在明天升堂之前。到了那時，死無對證，通判府想怎麼說，就怎麼說。
一瞬間，謝語棠身上那股慵懶嫵媚的氣息蕩然無存，取而代之的是一種令人心悸的果決和冷冽。
“來人！”
門外立刻有數名護衛應聲而入，皆是身手矯健之輩，身上帶著一股不尋常的悍氣。
“傳我的話，前門後院，所有暗樁全部啟動。”
“綠蟻，你帶人守住前門，弓手上樓頂，對準街口。”
“周伯，後院交給你，一隻耗子也別放進來。”
“其餘人，守住各處窗戶。”
“任何人不得擅自出入。”
謝語棠的語速極快，但每一句話都清晰無比，不容置疑。
“是！”
一眾人齊聲應諾，沒有一句廢話，轉身便行動起來。
整個鴛鴦樓在悄無聲息間動了起來，原本瀰漫著脂粉香氣的空氣，此刻多了一絲肅殺的鐵器味道。一個個平日裡看似尋常的龜奴、夥計、樂師，都從暗處走了出來，眼神警惕，手裡也多了些不該出現在風月場所的東西。
陸遙就這麼靜靜地看著，看著這個豔名冠絕襄陽城的花魁，在短短幾息之間，變成了一個發號施令、指揮若定的女將軍。她身上那股慵懶嫵媚的氣質消失了，取而代之的是一種久居上位者的威嚴與果決。
他知道謝語棠不簡單，但沒想到這麼不簡單。或許這才是謝語棠的真面目吧。
待到一切安排妥當，謝語棠才重新將目光投向陸遙，那雙漂亮的桃花眼裡，沒有了笑意。她就這麼首勾勾地盯著他，一言不發。
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