“慎言妄語。你這句話反倒會要了本王的性命與權位。”
“親王明鑑，普天之下誰人不曾知曉，您原是最有資格的皇位繼承人。”
「這是什麼話？為何我這個傳聞主角竟頭一回聽說？」儘管明顯露出慌亂神色，德米克萊奧特斯卻毫無遲疑。他抓住機會，像是要把心中盤算盡數傾吐。
「您既具備主張帝位正統的高貴血統，又擁有統領帝國的非凡才能。若此次聯姻成功，帝國大半貴族都將歸入麾下。試問還有誰能築起比這更穩固的權力根基？」
…!!!!
此刻他終於醒悟自己將面臨何種處境執掌莫雷亞大權的專制君主，若再與大貴族坎塔庫澤諾斯家族結盟...想到這場輕率應允的婚事可能引發的風波，他臉色刷地慘白。
從此我將揹負野心家的嫌疑，共同皇帝約翰尼斯八世與其他皇子都會認定我覬覦帝位。
若父皇馬努伊爾二世尚未任命共治皇帝，或許還有轉圜餘地。但這份權力分配可是先皇深思熟慮的佈局。在繼承人選既定的情況下，強勢兄弟的存在註定會引發分裂與骨肉相殘。」
該死,現在反悔已經太遲了。尼基弗魯斯主教那張突然提出聯姻建議的面孔在腦海中一閃而過。原來如此,原來是這樣啊。在虛無縹緲的心情中,不知不覺低垂的頭顱重新抬起,我直視著德米克萊奧特斯。
“看來你是和主教串通好的。”
回答我的只有沉默。我數次按住隱隱作痛的太陽穴苦思冥想。實在想不通尼基弗魯斯主教和德米克萊奧特斯為何要策劃這種事。難道是帝國境內那些煽動內戰的幕後黑手所為?唯一可以確定的是,內戰的導火索已經被點燃了。
坐以待斃可不是我的作風。
“很好。既然這是你們的意願,那我就來爭奪皇位試試。”
“...請恕我冒犯,殿下。”
德米克萊奧特斯羞愧難當地彎腰行禮,幾乎要彎到地上。究竟是什麼驅使他們做到這種地步?我一邊嘆息一邊斬釘截鐵地宣告。
“不過,登上帝位的時機將由我來決定。”
看來必須大幅度調整戰略了。
關於在戀愛遊戲中不能談戀愛的那些事-第16話
16
“您請看,殿下。那是奧斯曼的艦隊。”
枯燥航行的尾聲，我們遭遇了不速之客。作為連線亞歐大陸的天然要塞，博斯普魯斯海峽此刻正暴露出帝國海軍何等衰頹奧斯曼艦隊竟在首都咽喉處列陣操演，其狼子野心昭然若揭。
“沒想到他們已訓練出這般規模...”
同行的威尼斯船長凝視奧斯曼艦隊的森嚴陣仗，面色凝重。我突然好奇：威尼斯人究竟如何看待這群海上新貴？
“若威尼斯海軍與之交鋒，閣下認為勝算幾何？”
船長被這突問怔住，眨了幾下眼睛，旋即露出傲然笑意。
“請別將剛嗅到海腥味的雛兒，與浪裡白條的老海狼相提並論。不過...其規模確實不容小覷。”
縱使船隻再多，熟練的水手也不可能一夕倍增。然而時光流逝，他們終將征服這片海域，蛻變為更難纏的敵手。但願船長能把這凶訊傳給威尼斯元老院，雖不敢奢望他們真會有所行動。
我按下期冀再度望向海面。此行既獲蘇丹首肯，奧斯曼艦隊自不會橫加阻攔。但那些逼近的槳帆船仍叫人繃緊神經。異樣的沉默已籠罩多久了？
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