起初只當是場虛幻遊戲。可當刺骨寒風掠過肌膚，劇痛撕扯身體時，本能開始掙扎。我厭惡疼痛。即便真是遊戲。縱非現實，痛楚卻真實不虛。
為逃離悲慘命運而踏出的第一步掙扎。這掙扎在某刻化作怒火當我看見那些連掙扎都放棄的人們。我如此拼命求生。他們怎能安之若素？誰給的權利？
於是強令他們站起。要讓這些放棄者，在抗爭中重新感受痛苦。
最初不過是出於不願獨自承受痛苦的私心，這份執念卻不知不覺取代了自私本身。人們投來的信賴目光，此起彼伏的殷切歡呼，將親王塑造成這般模樣。都說位子造就人，此刻竟一語成讖。
他終於明白了責任二字的重量。
這便是上天對親王的懲罰這個曾因任性將子民推入苦海的男人，如今被迫扛起帝國旗幟。或許終其一生都要懷疑：自己對權力的渴望，是否正被這份冠冕堂皇的包裝所粉飾？
但若不能換來實際成果，這些苦悶不過是無謂的掙扎。
親王睜眼便踹開宴會廳大門。雖不體面，到底完成了婚前的禮儀程式。記住這場婚姻本就不是為了蜜月旖旎，不過是挽救帝國的權宜之計。
索菲婭是心生歡喜還是厭惡，他根本不屑理會。
隨時可以離婚。但必須等到帝國完全壓制塞爾維亞，在奧斯曼的威脅中確保生存之後。
這裡既無風花雪月，亦無懵懂初戀。
現在，仍需繼續前行。
索菲婭走向客房時，忍不住反覆咀嚼著滿腹牢騷。
即便是政治聯姻也太過分了，怎能如此不解風情。面對高貴的淑女，他竟連最基本的讚美之詞都吝於給予，更別提那些能讓關係融洽的體貼話語。或許，是嚴酷的成長環境讓他從未學過如何與女性相處吧。
“但以貴族的標準而言，這實在太過粗鄙。”
身為古老帝國的親王，理當具備與之相稱的教養。那粗糙到近乎直白的談吐，毫無優雅可言的修辭水準，難道在晉升親王時都未能修正嗎？說他更像武夫而非外交家尚可諒解，但既以君主身份出席，總該展現些君王的氣度才是。
“雖早有心理準備，可這也太離譜了”
對親王的失望越深，那個男人的面容在她腦海中反而越發清晰。
那位總是英姿颯爽的騎士,偶爾又會吟誦浪漫詩篇的溫柔騎士,擾亂了索菲婭的心緒。那些共享夢幻時光的記憶他用含情脈脈的目光俯視著她,在她耳邊呢喃著甜蜜愛語。曾經溫暖的回憶,如今卻成了勒緊索菲婭脖頸的枷鎖。
“不行。不能想起他...絕對不行。”
索菲婭憶起童年時與父親立下的約定。
那個初次領悟“因愛生欲,因愛捨棄”的成人世界的日子,那個如父親告誡般銘刻在破碎心靈上的誓言。她反覆告誡自己:貴族能擁有的,唯有權力。
從這個角度看,康斯坦丁諾斯親王堪稱最佳夫婿人選。
他自幼平定莫雷亞,如今穩坐帝國權力核心,是能夠左右帝國走向的實權者。
可為何心中仍有一絲不甘...
“...不,我絕不會再為愛沉淪。我能做到。一定可以。”
與親王的聯姻對塞爾維亞和索菲婭本人而言都是極佳的選擇。她絕不能錯失由此衍生的利益。正暗自思忖時，窺探她神色的家臣突然開口。
“那個...殿下。若您對這門婚事不滿，不如考慮二皇子如何？”
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