“不必多慮。以她所求之事而言，正當名分唾手可得。”
但眼下絕非出手良機。塞爾維亞雖經歷兩次慘敗，可為了在將來十字軍東征時多留條進軍路線，聯盟的餘地總要保留。此刻驅逐索菲婭不僅為時過早，更缺乏足夠由頭。我唯一不解的是，明知戰局如此不利，她為何仍執意站在莫雷亞這邊。
不過此刻我更想聽托馬斯的下文。
比起索菲婭的事，眼下還有更多燃眉之急亟待處理。
“關於她的部分到此為止。這支艦隊...想必是熱那亞的手筆？”
“當然,兄長。我們的部隊一千,加上熱那亞僱傭兵三千,總計四千兵力。”
“看來熱那亞人也在等待這場戰爭帶來的機會。”
與威尼斯不同,熱那亞在愛琴海只能屈居第二。威尼斯已在克里特島等地建立殖民地,影響力遍佈愛琴海。而熱那亞除希俄斯島和君士坦丁堡北部的加拉塔自由城,幾乎沒有立足之地。或許他們正盼著奧斯曼人趕走威尼斯,自己好坐收漁利。
最值得注意的是熱那亞派來的傭兵規模。三千之數雖非傾巢而出,卻也彰顯了他們的重視。即便打著援軍旗號,人數也比我們多出五百。一旦生變,他們完全能調轉矛頭對付我們。想必是擔心我會毀約,才派來如此規模的部隊。必須趕在衝突爆發前,先與他們談判。
“托馬斯,帶我去見熱那亞人的指揮官。”
“不用麻煩,他馬上就會主動來見您。”
托馬斯手指的方向，一群身披板甲的戰士正朝我們走來。每次見到這樣精良的裝備，都會讓我感到一陣失落。帝國何時才能擁有如此精銳的重灌士兵呢？正出神間，托馬斯的聲音打斷了我的思緒。
“走在中間那位，就是本次遠征的僱傭兵團長朱斯蒂尼亞尼。”
“該不會是女人吧？”
“會待在您身邊的那位女騎士才是特例好嗎。”
托馬斯發出沒心沒肺的乾笑。這時朱斯蒂尼亞尼似乎察覺到自己正被議論，抬手摘下了頭盔。正如托馬斯所言，露出的是一張英氣勃發的年輕面龐。也是，雖說這世上怪異的女人不少，但總不至於荒唐到這種地步。除了略顯年輕外，這位傭兵團長渾身散發著老練的氣場。
傭兵團長啊...我的腦海中突然閃過某個尚未現身的身影。雖說相處久了已經習慣，但單論第一印象，眼前這位可強太多了。正想著這些時，朱斯蒂尼亞尼已不知何時來到了我面前。
“久仰大名，德拉加西斯殿下。”
“是叫朱斯蒂尼亞尼吧。真想對那些不遠萬里趕來的熱那亞人說聲感謝。”
“信仰兄弟身陷危難,我等豈能袖手旁觀。”
“這回答當真令人安心。”
雖各懷心思,但冠冕堂皇的客套話總能讓關係更融洽些。無論本意如何,熱那亞人的加入確實是件好事。不過僅靠熱那亞的介入還不足以達成所願。更令人期待的是威尼斯人的動向他們每個不經意的舉動都對我們大有裨益,這與他們本意相悖。必須摸清他們的動向。而與威尼斯人打過交道的朱斯蒂尼亞尼,正是最瞭解威尼斯動向的人選之一。
“威尼斯人動向如何?”
“威尼斯艦隊聽聞奧斯曼艦隊南下,急忙調轉船頭。我們曾在格拉倫察附近海域遭遇,這會兒估計已經撤到愛琴海西岸了。”
並未聽聞威尼斯艦隊出現在萊昂塔裡翁附近或納夫普利奧港的訊息。或許是宮廷中其他人知曉此事，又或是他們刻意避開港口以防情報洩露。無論如何，起初這不過是奧斯曼為刺探虛實、防備突襲的常規動作。但威尼斯很快就會發現
眼下正是殲滅奧斯曼艦隊的最佳時機，亦或藉此要挾奧斯曼獲取利益的天賜良機。要說服威尼斯這樣精於算計的務實國家並不難。只要讓他們以最小代價換取最大利益即可。無論作何選擇，都必將重創奧斯曼。
與此同時，帝國正藉此次談判牽制穆拉特，暗中為下一場戰爭佈局。
“多虧了你，朱斯蒂尼亞尼。我知道該怎麼做了。不過這次想問問托馬斯...塞薩洛尼卡情況如何？”
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