不可否認教皇這封信的內容確實非比尋常。單是獲准參加大公會議這點就意義非凡這場透過教義辯論來接近真理的重要儀式。但對帝國而言，大公會議的分量遠不止於此。歷代教皇始終致力於推動東西教會合並，使得大公會議逐漸成為西方與帝國間外交關係的風向標。
能夠獲邀出席這等場合,實質上是承認我作為帝國代言人的地位。教皇沒有將信函寄往君士坦丁堡的皇帝,而是發給治理莫雷亞的我,其用意不言自明。比起帝國皇帝虛有其表的頭銜,教皇更渴求能為十字軍提供實際援助的武裝力量。因此我完全能猜到,教皇究竟在盤算什麼才發來這封邀請函。
“即便您承諾出兵支援十字軍,也是無可奈何的事吧。”
他喃喃自語著緩緩點頭,試圖說服自己。被佔領區的局勢尚未完全穩定,這種時候貿然離開實非明智之舉。但轉念一想又覺得情有可原連希臘邊陲這等往日不屑一顧的小領主都收到參戰邀請,看來十字軍確實吃了不少苦頭。越是如此,他對揚傑式卡的忌憚就愈發深重。
面對曾多次單槍匹馬擊退十字軍的名將，我不指望自己這點淺薄經驗能派上用場。即便硬撐，也不過徒然損耗這具需要休養的身軀。從一開始，妄圖與這等強者交鋒就是愚蠢的執念與穆拉特交手時，這個認知便刻骨銘心。至少要先丟擲數道鎖鏈牽制對方行動，才有資格拔劍相向。
以此次議會為誘餌策反胡斯派，引發他們內部分裂才是上策。我恨不能高喊要全盤接納胡斯派，讓揚傑式卡為我所用，可面對連十字軍東征都已決議的教皇，這種諫言根本無足輕重。與其白費唇舌提些註定被否的陳腐諫言，不如詳列我方不得不缺席的正當理由。
“但託他們的福，至少確認了教皇對希臘心懷覬覦。”
縱使籌謀萬千，若連最基本的前提都無法實現，帝國存續終究是痴人說夢這點我比誰都清楚。面對沒有西方十字軍制衡、日益強盛的奧斯曼，妄想取勝本身就是種罪惡。那是被歷史選中的天命之敵。如今十字軍組建竟比預期順利，光是這點就值得慶幸。
只要解決胡斯派的問題，組建收復希臘的十字軍便指日可待。思及此，洶湧心潮再難抑制。在那未知卻必將到來的時刻，十字軍終將成為擊潰奧斯曼鐵騎的力量。教皇此番來信既已表明此意，實乃天賜之幸。
更讓我重新審視堆積如山的難題中，何者才真正攸關生死。
“教皇此時來信，想必是預見皇位之爭將至，要為我增添籌碼吧。”
戰火燃起前夕,約翰尼斯勾結次子狄奧多羅斯,將親近己方的父親與親信勢力盡數肅清或軟禁。迫於眼前強敵壓境,我們只得暫時低頭,但首都與莫雷亞的紛爭遠未終結。自父親遭囚禁那刻起,雙方就已跨過無法回頭的深淵。首都方面將我們勢力連根拔除,也是情理中事。
雖說事情先後次序有所不同,但莫雷亞方面也曾為徹底斬斷與首都的聯絡,要求設立大主教座堂。一國不容二主,歷史上從未有過同時存在兩位大主教的先例。大主教的加冕儀式象徵著君主正統性,設立大主教座堂的訴求,正是要全然拒絕總主教與皇帝的干涉。我們竭力避免衝突至今,但兩股勢力的對決終究避無可避。
在即將到來的【決戰】中,清除了所有內患的奧斯曼將以鐵板一塊的凝聚力向帝國發起猛攻。若要與之抗衡,帝國也必須重鑄為統一整體。依靠千年古都的歷史傳統樹立權威的約翰尼斯,與掌控南希臘和中希臘來彰顯正統的我我們兄弟二人的對決已在所難免。
“-那麼我究竟該怎麼做?”
當皇位之爭白熱化時,加冕儀式直接關乎皇帝的正統性。首都那位效忠現任皇帝的大主教絕不可能為我加冕。若無法舉行加冕禮,我便會被視為篡位者,連首都輿論都將徹底分裂。更何況這座被三重城牆環繞的君士坦丁堡昔日號稱萬城之冠的帝都,如今正遭奧斯曼四面合圍。單憑莫雷亞那點兵力想要強攻,無異於痴人說夢。
這還不算完?若由教皇主持加冕,在民眾對拉丁人敵意未消的當下,必會引發激烈反彈。屆時四分五裂的帝國,面對奧斯曼大軍壓境,只能坐以待斃。
但若就此維持現狀或讓我再度低頭妥協，也絕無可能。
雖然將塞薩洛尼卡割讓給威尼斯是與另一位兄弟安德羅尼科斯密約商定的結果，但對整個帝國而言仍是難以接受的恥辱。眼下奧斯曼人剛撤軍，眾人尚沉浸在慶幸中才無人提及此事。反對派遲早會質問我是否有權擅自轉讓塞薩洛尼卡而這類法律爭議將危及帝位，這道理再明白不過。
更糟的是，他們定會藉機剝奪我的權柄。為壓制日益壯大的勢力，只要我此刻示弱，就意味著放棄全部權力被押回首都。等待我的不是幽禁便是死刑，二者必居其一。
經歷漫長煎熬後，我決意將教皇的意志也傳達到首都。
“來吧，諸位打算如何應對？”
即便沒有大主教加冕，教皇照樣能授予皇冠。光是知曉這點就足以讓他們如坐針氈。若莫雷亞親王受教皇加冕，帝國必將一分為二。這次若還有人指望我會為帝國再度低頭，必將追悔莫及。
時間緊迫。
你們要麼宣誓效忠,要麼就嚐嚐我的劍鋒。
歷經數百年衰敗,如今只剩這最後抉擇。
關於戀愛遊戲裡不能戀愛這件事-第133章
133
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