新紀元曙光初現。
自莫雷亞與帝國經歷那場噩夢般的奧斯曼戰爭以來，已過去近半年光景。這期間局勢風雲變幻。最值得關注的是穆拉德二世率領的遠征軍已撤離埃迪爾內重整的部隊、代替親王隨軍的埃皮魯斯托馬斯親王軍隊，連同熱那亞僱傭兵組成的蘇丹大軍，個個磨刀霍霍，彷彿要用這場戰役雪洗前戰蒙受的恥辱。
但僅此而已嗎？
即便穆拉德二世同樣折損不小，其兵力仍多達一萬兩千之眾。與幾近全軍覆沒、恢復無望的莫雷亞軍形成鮮明對比。不過這早在眾人預料之中，倒不如說莫雷亞軍能抵抗至此已值得嘉許。唯有一點確鑿無疑
帝國終究未能給奧斯曼造成致命打擊。
然而奧斯曼同樣未能如願。蘇丹信誓旦旦要在此役徹底摧毀帝國，反倒落入德拉加西斯親王咬牙切齒佈下的絞索。不明真相者高呼聖母顯靈，而那些透過結果隱約窺見事件脈絡之人，只能得出截然不同的結論。
莫雷亞那些通曉時局的外邦學者們，正為德拉加西斯親王展現的連環手段獻上壓倒性讚譽。但凡推演出真相之人無不戰慄宏大構想誰都能輕易提出，落實之法卻判若雲泥。這機率渺若晨星，條件苛刻如攀絕壁，他竟完成了無人能輕易企及之事。
越是親近德拉加西斯親王之人，對此體會便愈發深刻。
在這場戰爭中深度介入的索菲婭,其震撼程度遠超他人。雖然她早看透康斯坦丁諾斯親王的能力才謀劃政治聯姻,但親王的實力仍大大超出預期。正是這份意外,讓索菲婭下定決心要輔佐自己的丈夫。“沒想到真能做到這一步...”她凝視著眼前的地圖,漆黑瞳孔映著羊皮紙的微光,不自覺地喃喃自語。
“康斯坦丁諾斯親王...您竟如此精通操控威尼斯的手段?”
親王一面煽動奧斯曼內亂,一面與蘇丹大軍周旋。這套戰略的關鍵正是威尼斯。他將這枚棋子運用得精準絕妙威尼斯人為謀私利的舉動,反倒落入他精心設計的棋局。借熱那亞突然介入撬動威尼斯,故意削弱愛琴海防務引誘奧斯曼艦隊南下,每一步都透著老練的算計。
事情遠未結束。熱那亞和威尼斯在這微妙時機的異常舉動，令蘇丹不得不懷疑是“十字軍”即將來襲。這或許干擾了他的判斷力。當索菲婭接到威尼斯艦隊突然調頭的急報時，她立即推演出關鍵戰機。
正是重創奧斯曼艦隊的絕佳時機。
若能向久戰力疲的德拉加西斯親王派遣援軍，定能抗衡奧斯曼大軍。她能如此決斷，還多虧了傳遍莫雷亞的那個驚人傳聞。
“沒想到他還有這等本事。”
原以為終日板著臉的親王只是故作威嚴，不料竟真有匹配其姿態的才能。雖不無誇張，但他在戰場展現的武勇確實非凡。單憑能正面抗衡奧斯曼這點，就足以證明他是巴爾幹基督教領主中最傑出的存在。
但若“僅僅”止步於此，索菲婭的讚歎恐怕很快就會消散。
在耶尼切裡軍面前展現的武勇也好，為了一次奇襲而偽裝死亡的忍耐也罷，甚至為擊退奧斯曼不惜焚燬整座城市的覺悟與冷酷，與德拉加西斯親王真正的能力相比，不過是螢火之光。當索菲婭向埃皮魯斯派遣密探時，埃皮魯斯早已和熱那亞軍完成了所有出征準備。索菲婭永遠忘不了密探歸來那天的對話。
“公主殿下，埃皮魯斯早已完成全部戰備。托馬斯親王甚至反問：兄長怎麼現在才派人來？”
“...現在才來？”
“看來殿下是準備在關鍵時刻投入埃皮魯斯軍隊，給奧斯曼軍致命一擊。”
那一刻索菲婭感受到的情緒該如何形容？目眩神迷？遠不止如此。混雜著安心的敬畏之情或者說是敬意如泉水般噴湧而出。康斯坦丁諾斯德拉加西斯帕里奧洛格斯。他暗中部署軍隊，就為在奧斯曼軍最意想不到的時刻給予致命打擊。不論是為收復中希臘，還是為襲擊敵軍側翼。
索菲婭的思緒不受控制地繼續延伸。難道他德拉加西斯早已預判到自己的決策，故意設下這個局？雖然理智告訴她這想法荒謬至極，但那個“萬一”的念頭始終縈繞在心頭。縱觀這場戰爭後巴爾幹各方勢力的新格局，這樣的疑慮只會愈發強烈。
盤踞在格拉倫察的熱那亞人。
還有兵不血刃拿下帝國最後堡壘塞薩洛尼卡的威尼斯。
這兩處都是易攻難守的險地。格拉倫察本就受威尼斯牽制，稍有風吹草動就會土崩瓦解；而塞薩洛尼卡除卻海路，三面皆被奧斯曼鐵騎圍困。掌控愛琴海霸權的威尼斯，或許根本不把這點威脅放在眼裡。
-正因如此，德拉加西斯親王才會特意將熱那亞僱傭軍引薦給蘇丹吧。
他早已知曉熱那亞人的所求，更藉此契機撼動威尼斯的海上霸權。如此一來，無論哪方勢力都無法輕視德拉加西斯親王的存在。在勢同水火的熱那亞與威尼斯之間，必有一方會落入聯盟的棋局。若此番組建的並非【偽十字軍】而是【真十字軍】，必將成為奧斯曼的致命威脅。
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