同時，拉丁騎士團將組成獨立部隊，而斯特拉迪奧蒂士兵則整編入原有的帕拉莫內軍團。為統領這支獨立作戰的拉丁騎士團，特新設拉丁指揮官一職，由堂弗朗西斯科擔任。
“哇，統率騎士團的指揮官啊。這可是尋常貴族連做夢都不敢想的殊榮。”
嘴上雖說著抱怨的話，舉止卻掩不住喜色。弗朗西斯科邊聳動肩膀適應新職位，邊忙不迭地咧嘴傻笑。親王暗自嘀咕：他高興也好。畢竟拉丁騎士團今後仍是核心戰力換句話說，這群人註定要赴湯蹈火。只盼將來別鬧到要和弗朗西斯科兵戎相見的地步。
不過對方似乎尚未察覺這份隱憂。親王很快移開視線，與那個被自己刻意忽視多時的人四目相對。
“……請下令吧，殿下。”
親王突然做出反常舉動,讓人不知如何應對才是。明明初見時還是那副冷酷模樣...親王正深深困惑究竟從何時開始就亂了章法。但糾結歸糾結,眼下他必須以君主身份面對伊巴尼亞。
“伊巴尼亞,你已輔佐我多年。”
“...受僱於人,分內之事罷了。”
“看來是時候續簽契約了。”
親王對伊巴尼亞及其僱傭兵團的器重終於到了收穫時節。這支雖受女性身份限制卻軍紀嚴明的兵團,早就是親王暗中關注的物件。初來時三百人的兵團,如今因私人緣由與戰鬥損耗已減員至兩百。更因親王長期僱傭,不少傭兵背井離鄉在此安家落戶。
親王即便在財政拮据時也堅持為僱傭兵們按時發放薪餉，這無疑是他們長期效命的重要原因之一。然而細究起來，能夠維持軍餉發放，其實全賴伊巴尼亞的犧牲。她作為傭兵團長，主動放棄了應得的大部分酬金，從而減輕了親王的財政負擔。她做出如此抉擇的緣由不言自明。正是這番舉動，最終促成了親王此刻的決定。
“而今，我欲正式聘請你擔任我的軍事統帥兼顧問，當然是終身契約。”
“...啊？殿、殿下？您這話莫非是...?!”
延攬外邦名將擔任軍事顧問本非罕事。但若物件是位女性，境遇便大不相同。相較僱傭男性，世人眼光總會苛刻許多。果然，就連尼基弗魯斯主教都微微蹙眉。可這位主教大人終究保持著緘默。唯有猝不及防的伊巴尼亞，驚得打碎了強裝的鎮定，手足無措地結巴起來。
“若你擔心麾下傭兵的去處，大可不必憂慮。我打算將他們全部收編為帝國士官。只要他們願意，隨時都可獲得帝國公民身份。”
“不、不是這個...您說的終、終身契約...當真？您真要與我締結終身契約？！”
旁人看來，親王不過是與一位可堪大用的指揮官或軍事顧問簽訂了終身契約。但伊巴尼亞從中讀出了另一層深意親王同樣也懷著別樣心思提出這個建議。她不斷追問，只為求得一個確證。親王小心翼翼地開始盤算未來。
這堪稱一樁孽緣。不僅會重創親王苦心經營的高貴形象，即便將來登基為帝，此事也必成坊間談資。更將使他與尊貴封號失之交臂。可親王嘴角仍噙著笑意。
“不錯，我願與你締結終身契約。雖說國庫空虛，暫時無法支付令你滿意的俸祿...你可願意？”
“願意！當然願意！”
“或許比想象中要清閒些。這段時間我得四處奔波，可能沒空向你請教了。你的榮譽感和自尊心能接受嗎？”
“只要能侍奉您，多久我都願意！”
親王聽到這裡，從王座起身走向伊巴尼亞。這位總在不經意處展現意外的女騎士，此刻正深深低著頭藏起面容。親王在她面前單膝跪地，輕聲說道：
“我向你保證。”
這宣言意味著親王放棄了完美君主的形象。
“若孩子降生，我許他喚我父親。”
而這也正是親王必須放棄皇室姓氏與繼承權的原因。只要他還保留著“帕里奧洛格斯”的皇族姓氏，私生子就必然威脅皇權。解決之道唯二：要麼不認骨肉，要麼終生不碰政略婚姻外的女子。既然兩者皆違本心，便只剩這條路可走。
不明就裡的伊巴尼亞卻拼命搖著頭。
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